Salute e malattia
Un conservante è una sostanza che impedisce agli alimenti di decomporsi, deteriorarsi, scolorirsi o subire trasformazioni indesiderate. Facendo la spesa, potete notare che molti contenitori elencano nomi di chimici e composti accanto agli ingredienti riconosciuti. Sono conservanti. E mentre molti non hanno mostrato impatti negativi sulla salute generale, diversi possono essere potenzialmente pericolosi.
I produttori usano il composto fungicida acido sorbico per inibire lieviti e muffe sugli alimenti, particolarmente formaggio. Secondo la NOAA, il chimico è un forte irritante e — in quantità sufficienti — può causare gravi danni a occhi, pelle e tratto respiratorio. Per questo i produttori usano solo piccole quantità di acido sorbico e suoi sali (sorbato di potassio, calcio, sodio). Tuttavia, anche questi bassi livelli possono causare problemi, secondo Cure Zone: disturbi intestinali e mal di testa.
Il biossido di zolfo è un gas tossico che, secondo Science Daily, i produttori usano talvolta per preservare l'aspetto di albicocche secche e altra frutta secca. Alcuni lo usano anche per bevande alcoliche, carni e latticini come latte e formaggio. Il conservante e i suoi sali (solfito di sodio, solfito di calcio) attaccano e distruggono la vitamina B12, essenziale per la funzione metabolica. Possono anche causare mal di testa, problemi intestinali e disturbi cutanei.
Secondo UK Marine, il bifenile (difenile) è un chimico che i produttori incorporano negli involucri di agrumi (arance, limoni, lime). Serve come lieve fungicida contro le muffe. Tuttavia, l'ingestione del conservante bifenile e sue varianti può produrre effetti collaterali: disturbi cutanei, mal di testa, problemi intestinali.
L'acido benzoico è un composto fungicida usato in varie applicazioni di conservazione, secondo il National Center for Biotechnology Information. Include conservazione di carne e latticini. Il composto e i suoi sali (benzoato di calcio, potassio, sodio) possono causare iperattività nei bambini e reazioni in persone con allergie o intolleranze.
I produttori usano nitrati e nitriti (nitrato di potassio, sodio, nitrito di sodio) come agenti per la conservazione in salamoia, che aiutano a conservare cetrioli sottaceto e altri alimenti. Tuttavia, ingerirli può causare disagio intestinale, mal di testa e problemi cutanei.
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