Salute e malattia
Gli organi che secernono succhi digestivi svolgono un grande servizio per il corpo umano. Senza queste secrezioni, il corpo non digerirebbe il cibo e non ne assorbirebbe correttamente i nutrienti. Le secrezioni digestive di bocca, stomaco, fegato, cistifellea e pancreas lavorano insieme per garantire una digestione completa e corretta degli alimenti che sostengono la vita.
La bocca è la prima linea della digestione umana perché è il primo punto di ingresso del cibo. Le ghiandole salivari rilasciano succhi digestivi, chiamati saliva, che lavorano col movimento dei denti per scomporre il cibo. La saliva aiuta a inumidire, lubrificare e legare il cibo per facilitarne la deglutizione. Contiene anche composti che iniziano a scomporre il cibo. Ad esempio, l'alfa-amilasi trasforma amidi complessi in maltosio più semplice.
Lo stomaco produce succhi digestivi acidi che scompongono le proteine. Produce anche muco per rivestire le sue pareti e proteggersi dai propri succhi. Se lo stomaco non funziona bene, il muco può deteriorarsi, diventare suscettibile ai succhi digestivi e causare ulcere. L'acido gastrico lavora con i movimenti muscolari dello stomaco per mescolare e scomporre il cibo.
Dopo aver attraversato lo stomaco, il cibo entra nel duodeno. Un piccolo dotto, il dotto biliare comune, si apre nel duodeno e convoglia succhi digestivi da fegato, cistifellea e pancreas. Il fegato produce bile alcalina per ridurre l'acidità del cibo, lubrificare l'intestino ed emulsionare i grassi per l'assorbimento intestinale.
La cistifellea immagazzina i succhi digestivi prodotti dal fegato quando non in uso. Un funzionamento improprio può portare alla formazione di calcoli biliari dai succhi immagazzinati. Quindi, la secrezione completa dei succhi dalla cistifellea è molto importante nella digestione umana.
Il pancreas produce succhi digestivi enzimatici alcalini capaci di scomporre carboidrati, proteine e grassi. Scompone gli alimenti che bocca, stomaco e fegato non hanno digerito efficacemente. Problemi digestivi sorgono quando il funzionamento improprio degli altri organi costringe il corpo a fare affidamento solo sul pancreas. Il pancreas si stressa e la digestione rimane incompleta.
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