Salute e malattia
Il colesterolo è una sostanza necessaria per funzioni umane essenziali: digestione dei grassi, produzione ormonale e sintesi della vitamina D. Il nostro corpo produce colesterolo, ma lo assumiamo anche dagli alimenti. Un eccessivo apporto dietetico favorisce l'accumulo di placche, fattore di rischio per malattie cardiache. L'American Heart Association raccomanda meno di 300 mg di colesterolo al giorno. Limitare o evitare alimenti ad alto contenuto di colesterolo contribuisce a uno stile alimentare sano.
Il grasso in manzo, agnello, maiale, pollo e tacchino contiene colesterolo. Per ridurlo, scegli tagli magri di manzo (controfiletto, girello) con meno marezzatura (grasso nel muscolo). Prediligi carne bianca di tacchino e pollo rispetto a quella scura. Rimuovi grasso visibile e pelle.
Più alta la percentuale di grasso in latte, yogurt e formaggio, più alto il colesterolo. Limita panna, latte parzialmente scremato, burro e latticini interi; scegli versioni a basso contenuto di grassi o scremate.
Le uova contengono molto colesterolo — oltre 2/3 del massimo giornaliero raccomandato — concentrato nel tuorlo. Albumi o sostituti d'uovo sono alternative adeguate; uova intere possono far parte di una dieta sana con moderazione.
I crostacei contengono una quantità moderata di colesterolo. Attenzione alle porzioni: possono essere un'alternativa magra alla carne rossa, generalmente più ricca di colesterolo.
Fegato, cuore, reni e cervello di tutti gli animali sono ricchissimi di alcuni nutrienti (ferro, vitamina A), ma estremamente ricchi di colesterolo dietetico. Vanno consumati con parsimonia.
Nutrizione