Salute e malattia
La chia (Salvia hispanica) ha semi ricchi di acidi grassi omega-3, antiossidanti, fibre, proteine e minerali, commestibili crudi o cotti. I suoi nutrienti conferiscono proprietà curative. Nel libro "The Magic of Chia", James Scheer definisce il seme "tra i cibi più nutrienti, energetici e che danno resistenza mai scoperti".
Secondo "The Magic of Chia", Aztechi, Maya e Nativi Americani apprezzavano i semi di chia per proprietà medicinali secoli fa, per prevenire e gestire disturbi fisici. Per raffreddori e mal di gola, i Nativi ammollavano i semi tutta notte e bevevano il risultato. Usavano l'olio pressato per lenire pelle irritata; le donne mangiavano semi extra per alleviare tensioni premestruali e parto. Oggi, gli scienziati attribuiscono le proprietà curative alla ricchezza di nutrienti essenziali.
Una porzione da 28g (1 oz) di semi di chia essiccati contiene 137 calorie, 9g grassi, 4g proteine, 12g carboidrati (11g fibre). I grassi sono principalmente polinsaturi salutari per il cuore, con omega-3 e omega-6 essenziali che il corpo non produce e deve ottenere dalla dieta. I grassi polinsaturi della chia possono ridurre il colesterolo nel sangue e mantenere il cuore sano, secondo l'American Heart Association.
L'University of Maryland Medical Center (UMMC) consiglia una dieta povera di grassi saturi ma ricca di monoinsaturi e polinsaturi (inclusi omega-3) come uno dei modi migliori per prevenire malattie cardiache. Gli omega-3 EPA e DHA riducono i fattori di rischio. Studi di popolazione suggeriscono che adeguati omega-3 proteggono dall'ictus.
Il DHA negli omega-3 è componente strutturale maggiore della materia grigia cerebrale, quindi gioca ruolo importante. Scheer afferma che DHA protegge le cellule cerebrali dai radicali liberi (agenti cancerogeni). Stimola il sistema immunitario e mantiene il cervello funzionante normalmente. Inoltre, il DHA può difendere contro l'Alzheimer.
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