Salute e malattia
La perdita di appetito negli anziani avviene per vari motivi. Le cause più frequenti sono problemi dentali, malattie, interazioni farmacologiche, solitudine e depressione. Se non affrontata tempestivamente, può portare a perdita di peso involontaria, malnutrizione e maggiore suscettibilità a malattie. Mantenere una buona salute in età avanzata richiede scelte di vita costanti che promuovano il benessere.
Una regolare cura dentale negli anziani porta a una migliore salute a lungo termine, soprattutto per chi soffre di malattie croniche come diabete, malattie cardiache e osteoporosi. Denti cariati o mancanti causano dolore orale, portando a evitare il cibo. Chi porta dentiere può avere un apporto dietetico scarso se queste non calzano bene a causa della perdita ossea.
Cancro e ictus sono due cause mediche comuni di perdita di appetito. I tumori del tratto gastrointestinale (esofago, stomaco, colon, pancreas) riducono l'appetito per dolore e malassorbimento. La chemioterapia causa nausea e incapacità di mangiare a sufficienza, così come la radioterapia a gola e bocca, che può provocare sapore metallico. La chirurgia può compromettere l'assorbimento dei nutrienti, riducendo il desiderio di cibo.
Non è raro che gli anziani assumano diversi farmaci al giorno. Alcune classi, come antibiotici, antidolorifici e antidepressivi, possono diminuire l'appetito.
Solitudine e depressione sono comuni negli anziani quanto nei giovani. La perdita di una persona cara o il declino fisico/mentale, che può richiedere il ricovero in strutture di lunga degenza, portano spesso a depressione, con conseguente diminuzione dell'appetito.
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