Salute e malattia
Una nutrizione adeguata è fondamentale per la salute e il benessere di un bambino. Poiché i bisogni nutrizionali dei bambini differiscono da quelli della maggior parte degli adulti, preparate i piani pasto in anticipo per assicurarvi che ciò che servite fornisca abbastanza valore nutrizionale per uno sviluppo corretto. Carboidrati, proteine, grassi, vitamine e minerali sono tutti elementi da considerare quando si pianificano i pasti per i bambini.
I carboidrati sono il carburante che dà ai bambini l'energia per superare le giornate. Secondo l'USDA, i bambini in età scolare elementare dovrebbero mangiare non meno di 170 g (6 oz) di carboidrati al giorno, con almeno 85 g (3 oz) di cereali integrali. Esempi di carboidrati sani e adatti ai bambini: cereali (evitate quelli ad alto zucchero), cracker integrali, pasta (scegliete forme divertenti) e riso.
Le proteine sono un nutriente essenziale per i bambini, specialmente quelli con alti livelli di attività fisica. Le proteine supportano e promuovono la crescita di muscoli sani che i bambini man mano che crescono. Quando progettate un piano pasto per un bambino, la proteina magra dovrebbe essere incorporata in ogni pasto e in quanti più spuntini possibile per totalizzare i 140 g (5 oz) giornalieri raccomandati. Se vostro figlio non mangia molta carne, scegliete alternative come pesce o pollo, o forse fagioli, lenticchie o burro di arachidi. Le proteine sono presenti in quantità minori anche in molti latticini.
Anche se può sembrare contraddittorio, i grassi sono essenziali in qualsiasi dieta infantile perché permettono l'assorbimento delle vitamine liposolubili A, D, E e K. Tuttavia, pianificando la dieta di un bambino, è importante includere grassi sani come polinsaturi e monoinsaturi (pesce grasso, noci, avocado) ed evitare grassi non sani come saturi e trans (principalmente in cibi con alta percentuale di oli idrogenati). Il consumo totale di grassi non dovrebbe superare il 35% dell'apporto calorico giornaliero del bambino.
L'elenco delle vitamine e minerali raccomandati è apparentemente infinito, ma state tranquilli che i bambini otterranno la maggior parte dei loro apporti giornalieri raccomandati dai cibi che mangiano se si elabora un piano pasto adeguato. Di particolare importanza per i bambini è l'adeguato apporto di vitamina D e calcio per assicurare corretto sviluppo di ossa e denti. Elenchi dettagliati degli apporti giornalieri raccomandati per varie vitamine e minerali sono disponibili sul sito dell'USDA.
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