Colture geneticamente modificate (OGM): Benefici e preoccupazioni

Gli Stati Uniti coltivano i due terzi delle colture geneticamente modificate nel mondo e producono più OGM di qualsiasi altro paese. Paesi in altre parti del mondo sono fortemente contrari all'uso di OGM per preoccupazioni su diminuzione della biodiversità genetica ed effetti negativi sulla salute. Per esempio, il Presidente Hugo Chavez ha implementato un divieto sui semi geneticamente modificati in Venezuela e l'Unione Europea aveva precedentemente un divieto su mais OGM importato dagli USA. Nonostante queste controversie, ci sono molti pro nell'uso di OGM, secondo la Food and Agriculture Organization delle Nazioni Unite.

Maturazione più rapida

Gli organismi geneticamente modificati crescono più velocemente e raggiungono la maturazione prima dei non-OGM. Questo aiuta ad aumentare i profitti perché, per esempio, gli allevamenti possono portare il salmone sul mercato più velocemente. Alcuni tipi di salmone geneticamente modificato possono crescere tre volte più veloce del salmone non-OGM. La FDA ha approvato il salmone geneticamente modificato per consumo umano, ma molte organizzazioni come Greenpeace sono contro perché temono cosa succederebbe se salmoni OGM fossero accidentalmente rilasciati in oceano e si riproducessero con salmoni non-OGM.

Resistenza a malattie e parassiti

Gli OGM hanno migliore resistenza a parassiti, erbacce e malattie dei non-OGM. Molte piante OGM negli USA sono resistenti a un erbicida chiamato Roundup. Normalmente le piante morirebbero se spruzzate con questo erbicida, ma le piante OGM sopravvivono. Questo è vantaggioso per gli agricoltori perché possono spruzzare le colture con Roundup e uccidere le erbacce senza distruggere i loro raccolti.

Animali da allevamento più produttivi

Inserire geni nel bestiame può aiutare ad aumentare la quantità di latte che producono, secondo la FAO. Questo aiuterebbe gli agricoltori in piccoli villaggi a fornire latte a più persone che possono dipendere da appena una o due mucche.

Resa maggiore e shelf life più lungo

Le colture geneticamente modificate hanno rese più alte delle non-OGM. Questo aiuta gli agricoltori a coltivare grandi quantità di cibo su aree di terra relativamente piccole. Le colture OGM hanno una shelf life più lunga delle non-OGM, rendendo la spedizione più facile, secondo l'Overseas Development Institute.

Cibo più nutriente

Inserire geni nelle colture può aiutare a produrre cibo più nutriente. Per esempio, scienziati hanno inserito il gene responsabile della produzione del precursore della Vitamina A in piante di riso. Di conseguenza, i chicchi di riso hanno livelli più alti di Vitamina A del riso non geneticamente modificato. Questo tipo di riso è comunemente chiamato Riso Dorato. La carenza di Vitamina A è un problema maggiore nei paesi in via di sviluppo e porta comunemente a cecità. Alcuni scienziati credono che il Riso Dorato sia la soluzione perché più del 50% del mondo mangia riso, secondo la FAO.