Salute e malattia
L'olio di semi di cotone ha diversi benefici per la salute in quanto contiene alti livelli di grassi monoinsaturi e polinsaturi. È una buona fonte di acidi grassi essenziali. Secondo il sito della National Cottonseed Products Association, l'olio di semi di cotone è al terzo posto per volume tra i principali oli vegetali prodotti negli USA nel 2011.
Secondo Len Price in «Carrier Oils for Aromatherapy and Massage», il cotone era originariamente coltivato in India. Introdotto negli USA nel 1777, oggi è prevalente in tutto il paese. L'olio di semi di cotone viene estratto dai semi della pianta; i semi sono contenuti in capsule formate dal fiore. L'olio di semi di cotone è un olio raffinato, cioè ha subito un processo di estrazione che soddisfa le esigenze industriali su larga scala; di conseguenza, alcune proprietà e benefici naturali della pianta potrebbero andare persi nel processo.
I grassi polinsaturi sono il componente principale dell'olio di semi di cotone; contiene circa il 52% di acido linoleico, un grasso polinsaturo. I grassi polinsaturi si trovano in molti oli vegetali. Alimenti e oli ricchi di grassi polinsaturi migliorano i livelli di colesterolo e riducono la possibilità di malattie cardiache.
Il sito della National Cottonseed Products Association scrive che l'olio di semi di cotone contiene circa il 18% di grassi monoinsaturi, principalmente acido oleico. Alimenti contenenti grassi monoinsaturi migliorano anche i livelli di colesterolo e riducono il rischio di malattie cardiache.
Secondo il sito della National Cottonseed Products Association, l'olio di semi di cotone contiene circa il 26% di grassi saturi, prevalentemente acidi stearico e palmitico. I grassi saturi sono uno dei due principali tipi di grassi potenzialmente dannosi nelle diete; possono aumentare il colesterolo e il rischio di malattie cardiache. Tuttavia, l'olio di semi di cotone contiene un livello molto più alto di grassi monoinsaturi e polinsaturi che saturi.
L'olio di semi di cotone contiene anche vitamina E, un importante antiossidante nella prevenzione delle malattie cardiache. Secondo il sito della National Cottonseed Products Association, è usato prevalentemente in condimenti per insalata, salse, marinate o come olio per friggere. È anche usato in prodotti da forno. L'olio di semi di cotone è usato per ridurre l'assunzione di grassi saturi. Ha una durata di conservazione relativamente lunga in quanto non è soggetto a irrancidimento.
Nutrizione