Salute e malattia
Il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti (USDA) mette a disposizione diverse risorse nutrizionali per i centri di assistenza all'infanzia. L'agenzia supervisiona il Child and Adult Care Food Program (CACFP), che rimborsa i centri per le spese sostenute per cibo sano per bambini in età prescolare. Per soddisfare le esigenze formative nutrizionali degli operatori, l'USDA offre materiali e supporta la formazione con sovvenzioni e altri finanziamenti attraverso organizzazioni affiliate come CACFP, Cooperative Extension, sponsor del programma e il National Food Service Management Institute presso l'Università del Mississippi.
Perché i centri ricevano rimborsi da agenzie governative, enti no-profit e altre organizzazioni tramite il CACFP, i pasti serviti devono rispettare specifiche linee guida nutrizionali. Le agenzie che erogano i rimborsi offrono formazione ai centri, inclusa istruzione su nutrizione, preparazione di pasti sani per bambini e attività legate alla nutrizione per la classe.
Cooperative Extension è una rete nazionale di agenzie educative informali affiliate all'USDA e alle università land-grant americane. I centri extension sono presenti in tutti i 50 stati, con uffici a livello di contea. Questi uffici fungono da collegamento tra università e comunità. Gli educatori in Scienze della Famiglia e dei Consumatori operano come docenti sul campo, fornendo formazione in servizio per professionisti dell'assistenza all'infanzia in ambito nutrizionale. La formazione include corsi su implementazione di attività educative basate sulla nutrizione in classe, prevenzione dell'obesità infantile e importanza dell'attività fisica per i bambini piccoli. Gli educatori sviluppano materiali basati su ricerche USDA e usano materiali finanziati da sovvenzioni USDA nei workshop. Sono approvati dalle agenzie statali di licenza per l'assistenza familiare all'infanzia per fornire formazione ai centri familiari.
Il Congresso ha istituito il National Food Service Management Institute nel 1991. L'istituto è finanziato da una sovvenzione amministrata tramite USDA. Offre corsi online gratuiti o a basso costo su preparazione alimentare, nutrizione e sicurezza alimentare. Chi frequenta i corsi online può ottenere da 1 a 4 ore di crediti di formazione continua. L'istituto offre anche formazione in presenza e assistenza tecnica.
Chi cerca formazione dovrebbe consultare l'agenzia statale o locale che regola le case di assistenza familiare. Queste agenzie monitorano le strutture e determinano il tipo di formazione necessario e chi è qualificato per fornirla. L'ufficio locale di Cooperative Extension è un'altra eccellente risorsa. Gli educatori extension collaborano con affiliate CACFP locali e possono assistere i fornitori nell'utilizzo delle risorse del National Food Service Management Institute.
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