Salute e malattia
L'olio di cocco è un alimento delizioso che è anche una medicina. Per molto tempo, si pensava che poiché l'olio di cocco è per lo più grasso saturo, non potesse essere salutare. Ma ora i benefici per la salute dell'olio di cocco sono ben noti, e le persone preoccupate per una dieta sana possono consumarlo liberamente. Ha una composizione unica diversa da qualsiasi altro grasso, e questi componenti danno all'olio di cocco le sue speciali proprietà curative.
L'olio di cocco è al 92% grasso saturo. Negli anni '50 e '60, un nutrizionista di nome Ancel Keys postulò che i grassi saturi erano una causa di malattia coronarica. Convincerà molte persone che i grassi saturi come l'olio di cocco e l'olio di palma erano malsani quanto il grasso animale. Questi studi sono stati messi in discussione recentemente da scienziati come Gary Taubes. Ora molti esperti di nutrizione dicono che il corpo umano in realtà preferisce i grassi saturi come suo carburante più efficiente. Molti appassionati di olio di cocco affermano che i grassi saturi nell'olio di cocco li hanno aiutati a perdere peso. Mary Enig dice che mangiare olio di cocco naturale migliora anche i numeri del colesterolo.
Tra i grassi saturi che compongono l'olio di cocco c'è un tipo speciale di grasso chiamato trigliceridi a catena media. Gli acidi grassi a catena media si legano tra loro in gruppi di tre, formando trigliceridi a catena media. Il 62% del grasso nell'olio di cocco è composto da questi acidi grassi speciali. L'olio di cocco, in effetti, è una delle fonti più ricche al mondo di trigliceridi a catena media, che sono molto più facili da digerire dei trigliceridi a catena lunga. Vanno direttamente dall'intestino alla vena porta, e poi al fegato, dove vengono bruciati come carburante. Il latte materno umano contiene acidi grassi a catena media, così come il latte artificiale per neonati. Le persone che hanno difficoltà a digerire altri tipi di grassi stanno bene con gli acidi grassi a catena media come quelli presenti nell'olio di cocco.
Uno dei trigliceridi a catena media nell'olio di cocco è l'acido laurico. L'acido laurico è un potente agente antimicrobico. Il corpo può trasformare l'acido laurico in monolaurina, che è similmente potente contro virus e batteri. L'acido laurico si trova nel latte materno umano e nel latte di mucche e capre, ma è molto più abbondante nell'olio di cocco. La presenza di acido laurico, che costituisce dal 45 al 50% degli acidi grassi a catena media nell'olio di cocco, è una delle ragioni principali per cui l'olio di cocco è così curativo per il corpo.
L'olio di cocco contiene anche acido caproico, acido caprilico e acido caprico. Si ritiene che abbiano anche alcune proprietà antibatteriche, e possono lavorare sinergicamente con l'acido laurico nell'olio di cocco. L'acido caprilico si trova anche nel latte di alcuni mammiferi, ma è presente in una concentrazione più alta nell'olio di cocco.
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