Salute e malattia
Il Dott. James M. Schlatter sviluppò l'aspartame per caso nel 1965. Stava lavorando alla formulazione di un farmaco anti-ulcera quando mescolò acido aspartico e fenilalanina insieme. Assaggiò la sostanza, ed era dolce. Nel 1974, la Food and Drug Administration approvò l'aspartame come dolcificante per certi tipi di alimenti. Sebbene fonti principali possano affermare che l'aspartame è sicuro, o che i suoi rischi sono dibattuti, numerosi studi indicano rischi associati all'assunzione.
Uno studio di ricerca pubblicato su "Environmental Health Perspectives" nel 2006 affermava che dosi di aspartame entro un'assunzione giornaliera umana hanno effetti cancerogeni. Uno studio correlato dello stesso team di ricerca nel 2007 rivelò che i rischi sono ancora più alti nell'esposizione prenatale e perinatale. Lo studio del 2007 esaminò ratti da laboratorio per tutto il corso della loro vita naturale che ricevevano dosi proporzionate di aspartame ogni giorno - dal 12° giorno di vita fetale fino alla morte naturale. Rispetto al 18,7% di ratti esposti che svilupparono tumori maligni nel primo studio, il 31,4% dei ratti nel secondo studio sviluppò tumori maligni.
Uno studio a lungo termine pubblicato sul "European Journal of Oncology" supportò uno studio precedente secondo cui l'ingestione di aspartame contribuisce alla produzione di formaldeide nelle cellule reagendo con proteine cellulari come enzimi e DNA. La formaldeide si accumula con ogni dose, quindi le persone che consumano aspartame quotidianamente sono a rischio significativamente più alto. Lo studio mostrò anche un aumento di tumori cerebrali maligni nei ratti a cui fu dato aspartame. Più alta era la dose data, più cancri apparivano.
Lo studio del Dott. Timothy Barth sull'aspartame alla Texas Christian University rilevò che mentre i soggetti che consumavano regolarmente bibite dietetiche non mostravano alcuna perdita di memoria a breve termine, riportavano lapsus di memoria a lungo termine più spesso. Informazioni dimenticate includevano dettagli di una routine personale o se un certo lavoro fosse stato completato. Barth citò ricerche precedenti che non trovarono lapsus di memoria dovuti all'aspartame come guardando solo un tipo di memoria.
Il Centro di Scienze della Salute dell'Università del Texas concluse che per ogni bottiglia di bibita dietetica che una persona beve ogni giorno, il suo rischio di essere in sovrappeso aumenta del 41%. Un altro studio condotto dal Dott. H.J. Roberts pubblicato sul "Journal of Applied Nutrition" sostenne che i soggetti che riportarono sintomi da aspartame riportarono anche aumento di peso. Le femmine che consumavano aspartame avevano un apporto calorico più alto immediatamente dopo rispetto a quelle che consumavano zucchero o acqua. Questo perché l'aspartame crea un deficit calorico nel corpo, quindi cerca di compensarlo scatenando la fame.
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