Salute e malattia
L'ex Presidente Bill Clinton ha fatto notizia nell'autunno 2010 quando lui, un avido fan di McDonald's, ha ammesso di aver iniziato a mangiare una dieta a base vegetale come modo per affrontare la sua ben documentata malattia cardiaca. Fino al 10% della popolazione statunitense è vegetariana, e molti altri, sebbene non vegetariani stretti, stanno prendendo misure per ridurre il loro consumo di alimenti animali e aumentare frutta e verdura.
Il vegetarianesimo viene in mente per molte persone quando pensano alle diete a base vegetale. In effetti, il vegetarianesimo è solo una forma di dieta a base vegetale. Diete vegetali comuni includono il veganismo, che esclude tutta carne, pollame, pesce, uova e latticini e qualsiasi cibo contenente questi prodotti; il latto-vegetarianesimo, che è simile al vegano, ma permette il consumo di prodotti lattiero-caseari come latte, yogurt, formaggio e burro; il latto-ovo vegetarianesimo, che permette sia uova che prodotti lattiero-caseari; e il flexitarianesimo che è una dieta principalmente a base vegetale ma permette il consumo di carni magre e pollame, latticini, uova e pesce in piccole quantità.
Benefici per la salute derivano dal mangiare una dieta alta in frutta e verdura. Frutta e verdura offrono prevenzione del cancro sotto forma di antiossidanti e fitochemicali che proteggono contro il danno cellulare da agenti cancerogeni. Una dieta alta in cibi a base vegetale è stata anche trovata per proteggere contro malattie comuni come ictus, malattie cardiache, obesità, diabete, colesterolo alto, pressione alta, cataratte e altri disturbi oculari e persino alcuni difetti alla nascita. In casi dove la malattia è già presente, come diabete o malattie cardiache, convertirsi a una dieta a base vegetale può aiutare a invertire alcuni dei danni.
Varia la tua frutta e verdura per ottenere un complemento ben arrotondato di vitamine, minerali e nutrienti nella tua dieta. Espandi la tua selezione mangiando frutta e verdura coltivate localmente e di stagione, introducendo nuove selezioni e trovando nuovi modi per servire i vecchi preferiti.
Potrebbe sorprendere alcuni che la porzione più grande di una dieta a base vegetale non è frutta o verdura, come ci si potrebbe aspettare, ma cereali, in particolare cereali integrali. La Piramide Alimentare Vegetariana dell'American Dietetic Association raccomanda sei porzioni di cereali, quattro porzioni di verdure e due porzioni di frutta al giorno. I cereali integrano le fibre e i nutrienti trovati nei cibi vegetali.
Anche quando si mangia una dieta a base vegetale, è importante consumare proteine sufficienti. Le proteine si trovano in cibi vegetali così come animali. Fagioli, cereali integrali, noci e burri di noci, prodotti lattiero-caseari, uova e prodotti di soia sono tutte fonti di proteine. Per chi è preoccupato per la controversia riguardo alla soia, il germe di grano, che può essere preparato per assomigliare al sapore di alcune carni, offre un'alternativa. Cereali particolarmente alti in proteine includono couscous, lenticchie e perle d'orzo, e alcune verdure, come i cavoletti di Bruxelles, sono anche alte in proteine.
Se opti per non consumare latticini, il calcio può essere ottenuto da latte di soia, riso o mandorla, insieme a un sano complemento di verdure a foglia verde.
Per i grassi, pensa oli vegetali come olio di semi di lino, noce o oliva. L'olio di cocco vergine sta vivendo una rinascita di popolarità. Funziona bene come sostituto di burro o strutto in prodotti da forno e aggiunge sapore quando usato come olio da cucina.
I seguaci di diete a base vegetale potrebbero aver bisogno di integratori vitaminici aggiuntivi, come la vitamina B-12 che si trova principalmente in alimenti animali. Ferro e vitamina D, due altri nutrienti importanti, possono essere ottenuti attraverso gli alimenti.
A parte semplicemente evitare la carne, ci sono modi per facilitare la transizione nel mangiare una dieta che è principalmente a base vegetale. Aumenta gradualmente la quantità di cereali, frutta e verdura nel tuo piatto finché la carne non è la porzione più piccola del tuo pasto. Aggiungi una frutta o verdura a ogni spuntino. Crea nuovi piatti da combinazioni di verdure o semplicemente affetta e mangia verdure crude come contorno. Aggiungi un'insalata a pranzo e cena, assicurandoti di variare le tue verdure così come altra frutta e verdura.
Diete sane