Serotonina e Dieta: Capire la Connessione

La serotonina si riferisce a un neurotrasmettitore, o un tipo di sostanza chimica che aiuta a trasmettere impulsi nervosi, che si trova nel tuo cervello, piastrine del sangue e rivestimento del tratto digerente. I livelli di serotonina nel tuo cervello possono influenzare i tuoi livelli d'umore. Anche se alcuni alimenti, come i carboidrati, aiutano ad aumentare i livelli di serotonina nel tuo corpo, è difficile manipolare il tuo umore attraverso la tua dieta.

Carboidrati e Serotonina

Quando mangi carboidrati, come la pasta, il tuo corpo produce insulina, un ormone che rende più facile per certi acidi amino, specialmente il triptofano, raggiungere il tuo cervello. Il triptofano aumenta la produzione di serotonina del tuo corpo. I carboidrati semplici, come frutta e caramelle, generalmente alzano i livelli di serotonina più drammaticamente dei carboidrati complessi, come riso e patate.

Considerazioni

Le persone reagiscono diversamente ai cambiamenti nei livelli di serotonina. Per esempio, mangiare un pasto ricco di carboidrati può causare ad alcune persone di sentirsi come se fossero di umore migliore, mentre altri possono sperimentare sonnolenza. Inoltre, i cambiamenti di serotonina dal cibo svaniscono rapidamente, specialmente i cambiamenti di serotonina dai carboidrati semplici. Infine, gli scienziati non sono completamente sicuri di come serotonina e altre sostanze chimiche funzionano; per esempio, molti alimenti ricchi di proteine, come il tacchino, contengono triptofano, ma questi alimenti non aumentano la serotonina. Invece, le proteine aumentano la tirosina, un acido amino che aumenta i livelli di energia.

Consigli Pratici

Se i carboidrati tendono a farti rilassato o assonnato, concentra il tuo consumo di carboidrati nel pasto serale ed evita cibo con zucchero raffinato, come torta e caramelle. Mangiare cibo ricco di proteine o carboidrati complessi, come noci o carne magra, per colazione e pranzo può aumentare i tuoi livelli di energia durante il giorno e ridurre l'affaticamento.

Altri Modi per Aumentare la Serotonina

Gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina, o SSRI, un tipo popolare di farmaco antidepressivo, alzano i livelli di serotonina bloccando il riassorbimento della serotonina nel cervello. Tuttavia, questi farmaci possono anche causare ridotto desiderio sessuale, nausea, sonnolenza e altri effetti collaterali. L'esposizione a luce intensa, l'esercizio e i cambiamenti autoindotti nel pensiero o nell'umore possono anche cambiare i livelli di serotonina.