Regolazione temperatura corporea: l'ipotalamo e l'omeostasi in azione

L'omeostasi mantiene un ambiente interno stabile (~37°C / 98,6°F). L'ipotalamo agisce come termostato del corpo, integrando segnali di temperatura e orchestrando risposte.

Meccanismi termoregolatori

Quando fa freddo: Conservazione e produzione calore

• Vasocostrizione: Riduce flusso sanguigno cutaneo, conservando calore centrale.
• Piloerezione (piel d'oca): Intrappola strato d'aria isolante (vestigiale nell'uomo).
• Termogenesi da brivido: Contrazioni muscolari rapide generano calore.
• Termogenesi senza brivido: Attivazione tessuto adiposo bruno (BAT), soprattutto nei neonati.
• Comportamentale: Cercare calore, rannicchiarsi.

Quando fa caldo: Perdita calore

• Vasodilatazione: Aumenta flusso sanguigno cutaneo per perdita radiante/convettiva.
• Sudorazione: Raffreddamento evaporativo (meccanismo primario nel caldo).
• Comportamentale: Cercare ombra, togliere vestiti.

Febbre vs Ipertermia

• Febbre: Set-point ipotalamico alzato da pirogeni (infezione/infiammazione); regolata.
• Ipertermia: Aumento incontrollato temperatura (colpo di calore, ipertermia maligna); set-point normale.

Disturbi (danno ipotalamico, malattia tiroidea, neuropatia autonoma) compromettono la termoregolazione, rischiando ipo/ipertermia.