Salute e malattia
Puoi avere un dolcificante naturale con benefici per la salute quando coltivi piante di stevia o le acquisti dal negozio di alimenti naturali. Stevia rebaudiana, che ha origini in Sud America, è 30 volte più dolce dello zucchero nella sua forma naturale di foglia verde e 300 volte più dolce nello zucchero nella sua forma di estratto concentrato, secondo Kansas State University Research and Extension. Le piante di stevia crescono bene in climi tropicali all'aperto ma possono anche essere portate in casa durante l'inverno. È essenziale mantenerle calde e umide. Pianta talee di stevia in letti rialzati per prevenire il marciume radicale. I semi di stevia hanno problemi di fertilità, quindi usa talee per coltivare piante. Le talee di Stevia rebaudiana sono le migliori, poiché altre varietà di stevia non hanno la stessa dolcezza. Metti le piante di stevia su un davanzale soleggiato e curali come faresti con le piante d'appartamento. Puoi usare le tue piante in numerosi modi: per fare tè, come dolcificanti in ricette, per alleviare l'ipertensione, persino come maschera per il viso.
Essiccare e macinare le foglie. Raccogli rami di piante di stevia, legali con spago o elastici, e appendili in un luogo asciutto e fresco su ganci o chiodi. Le foglie diventeranno secche e croccanti dopo circa una settimana. Stacca le foglie secche dai rami, macina le foglie di stevia usando un macinacaffè o un mortaio e pestello, e poi conserva le foglie in un contenitore coperto, come un barattolo di vetro.
Usa come sostituto dello zucchero. Secondo Kansas State University Research and Extension, puoi sostituire 3/8 cucchiaino di stevia in foglie secche macinate per 1 cucchiaio di zucchero, e puoi anche usare 2 cucchiai di stevia in foglie macinate per equalizzare 1 tazza di zucchero. Cospargi stevia macinata sui cereali o nel caffè o tè come dolcificante. La Food and Drug Administration ha approvato la stevia per uso negli USA come dolcificante dal 2008.
Mangia le foglie fresche. Puoi mangiare le foglie di stevia direttamente dalle tue piante. Puoi anche mangiare foglie di stevia insieme a foglie di menta per un dolcetto.
Prepara tè alla stevia. Fai tè con foglie di stevia fresche o secche sfuse. Puoi anche acquistare foglie di stevia secche o bustine di tè alla stevia al negozio di alimenti naturali. Alcuni sostengono che la stevia aiuti la digestazione e lenisca lo stomaco quando consumata in forma di tè.
Crea concentrato liquido. Mescola ¼ tazza di foglie di stevia macinate con 1 tazza di acqua tiepida in un barattolo di vetro per fare il tuo concentrato liquido di stevia. Jan London, autrice di "Coconut Cuisine, Featuring Stevia", suggerisce di lasciare la miscela di stevia macinata e acqua riposare per 24-48 ore, e poi filtrare la soluzione attraverso un canovaccio. Conserva il concentrato liquido in frigorifero.
Maschera viso alla stevia. Anche se non ancora supportato da studi scientifici, la stevia potrebbe aiutare a trattare invecchiamento precoce, acne e altri problemi della pelle. Strofina alcune gocce di concentrato liquido di stevia a foglia intera sulla pelle, lascialo per 30-60 minuti, poi risciacqua. Puoi anche mettere una goccia su un brufolo o piaga in bocca e lasciar asciugare.
Sicura per diabetici. La stevia ha un basso indice glicemico, significando che rilascia glucosio lentamente nel flusso sanguigno. Secondo i National Institutes of Health, uno studio di tre giorni del 1986 su 16 volontari normali all'Universidade de Maringa in Brasile mostrò che l'estratto da foglie di stevia ridusse significativamente i livelli di glucosio nel sangue.
Benefica per ipertensione. Due studi a lungo termine, uno di un anno e l'altro di due anni, al Massachusetts General Hospital nell'aprile 2010 rivelarono che la stevia può efficacemente abbassare la pressione sanguigna, secondo i National Institutes of Health.
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