Salute e malattia
Uno studio dell'Università di Harvard nel 2000 ha scoperto che il 90% delle ragazze adolescenti pensa frequentemente alla forma del proprio corpo e che l'86% delle ragazze adolescenti sta facendo una dieta o pensa che dovrebbe farla. Questi numeri si applicano trasversalmente, indipendentemente da quanto le adolescenti siano vicine al peso corporeo "ideale". Con così tanti adolescenti che si percepiscono come un peso meno che ideale, è importante essere sintonizzati e sensibili quando si ha a che fare con adolescenti che potrebbero soffrire di problemi di peso.
La percezione di un adolescente del proprio corpo è un fattore maggiore nella sua probabilità di tendenze suicide rispetto al suo peso effettivo. Gli adolescenti che pensano di essere eccessivamente grassi o troppo magri hanno il doppio delle probabilità di considerare o tentare il suicidio. È importante circondare gli adolescenti con esempi positivi di immagine corporea. I genitori eccessivamente preoccupati per peso o aspetto possono giocare un ruolo enorme nel fatto che i loro figli avranno un'immagine corporea distorta. I cambiamenti al corpo di un adolescente dovuti alla pubertà o agli scatti di crescita possono anche farli sentire a disagio o brutti mentre le proporzioni cambiano e i corpi prepuberali iniziano a riempirsi.
Le preoccupazioni sul peso sono anche esacerbate da un'ossessione non salutare per la magrezza da parte dei media. I tabloid presentano frequentemente titoli su perdita e aumento di peso delle celebrità. Le campagne pubblicitarie presentano modelle le cui gabbie toraciche intere possono essere viste. Alcune ragazze adolescenti tengono foto per "thinspiration" nei diari. C'è una sottocultura di adolescenti che non credono che i disturbi alimentari siano un disturbo, ma semplicemente una scelta di stile di vita, e si sentono emarginate e incomprese da persone che insistono che il loro stile di vita è sbagliato. Tali comunità sono chiamate pro-ana (per pro-anoressia) o pro-mia (per pro-bulimia). I siti pro-ana e pro-mia, spesso scritti da adolescenti, offrono istruzioni per la perdita di peso usando fame e purgazione. Quando gli adolescenti sono circondati da queste influenze e la popolazione di peso medio è così raramente presente in riviste o film, ci sono pochi modelli di ruolo positivi mainstream disponibili.
Mangiare una dieta ben bilanciata con un numero appropriato di calorie per il peso corporeo di ogni persona è essenziale. Mentre la dieta può essere necessaria per adolescenti in sovrappeso, l'obiettivo della dieta dovrebbe essere su uno stile di vita salutare e non sulla perdita di peso. Correggere problemi dietetici è ugualmente importante in adolescenti sottopeso. Stabilire abitudini alimentari salutari avvantaggerà gli adolescenti per il resto delle loro vite. Gli adolescenti dovrebbero fare colazione per avviare il loro metabolismo, mangiare prodotti ad alto contenuto di fibre e integrali e mangiare frutta fresca. Molte scuole superiori offrono consulenza nutrizionale o possono indirizzare qualcuno che può dare a un adolescente un outline di abitudini alimentari salutari su cui lavorare.
Si raccomanda che gli adolescenti facciano un'ora di attività fisica al giorno. Anche le persone che non mostrano segni di perdita o aumento di peso spesso si sentono meglio con i loro corpi solo sapendo che hanno messo lo sforzo richiesto. Per adolescenti meno inclini all'atletica, ci sono anche videogiochi che richiedono movimento o danza che forniranno esercizio. Qualcosa di semplice come una combinazione di educazione fisica richiesta a scuola e portare il cane a fare una veloce passeggiata mattutina e serale si sommerà all'ora raccomandata al giorno. Esercizio eccessivo o compulsivo può essere un segno di qualcosa di più serio e dovrebbe essere affrontato.
Gli adolescenti che soffrono di un'immagine corporea negativa e problemi di peso sono più propensi ad avere disturbi alimentari. Abitudini non salutari negli adolescenti, come saltare i pasti, fare diete, esercizio compulsivo, abbuffate o anche qualcosa di sottile come l'espressione regolare di insoddisfazione per il proprio aspetto possono essere segni di un problema serio. I consulenti scolastici sono addestrati per aiutare a gestire i disturbi alimentari e le linee telefoniche sono disponibili per adolescenti che vogliono più anonimato nell'aiuto che cercano. Disturbi alimentari o depressione portati dal sentirsi poco attraenti possono essere molto seri e possono richiedere aiuto professionale.
Controllo del peso