Salute e malattia
La niacina è una delle tante vitamine richieste dal corpo per funzionare correttamente. Troppa e troppa poca niacina possono causare gravi complicazioni per molteplici sistemi corporei, rendendo importante per ogni persona mantenere una dieta sana ed evitare l'abuso di integratori per mantenere i livelli di niacina entro un range sano.
La niacina è una vitamina B, anche nota come acido nicotinico nonostante non sia correlata alla nicotina. La sua funzione nel corpo è consentire una sana crescita dei tessuti e la conversione dei carboidrati. La presenza di niacina nel corpo è anche necessaria affinché le vitamine tiamina e riboflavina possano svolgere le loro funzioni previste.
Il dosaggio raccomandato di niacina è diverso per adulti e bambini. Gli uomini richiedono 16-19 mg e le donne 13-14 mg al giorno. I bambini iniziano avendo bisogno di solo 2 mg al giorno nell'infanzia e lentamente arrivano al dosaggio adulto all'età di 14 anni. La niacina può essere consumata mangiando carni magre, pesce, pane integrale e verdure verdi. Assumere un multivitaminico standard ti aiuterà anche a raggiungere il tuo dosaggio giornaliero raccomandato di questa vitamina.
La pellagra è una malattia grave causata da una carenza di niacina in combinazione con una mancanza di proteine. È un'afflizione comune nei paesi in via di sviluppo dove l'accesso a una nutrizione adeguata è scarso. I sintomi della pellagra includono sensibilità alla luce, confusione, insonnia, atassia muscolare, lesioni e diarrea. La pellagra è mortale se non trattata perché il corpo è incapace di svolgere le funzioni regolari aiutate dalla niacina e alla fine si spegne. Oltre alla pellagra, la deprivazione generale di niacina per un periodo prolungato crea problemi con pelle, sistema nervoso e tratto digerente, e un metabolismo abbassato.
Le persone che hanno troppa niacina nei loro sistemi sperimentano il loro set di sintomi. I problemi cutanei sono i più ovvi con rossore facciale, pelle secca e forme gravi di eruzioni. La niacina in dosi elevate può alzare la glicemia, causando gravi problemi per i diabetici. L'indigestione è anche associata ad alti livelli di niacina, e livelli seriamente elevati per un periodo prolungato possono portare a insufficienza epatica e battito cardiaco irregolare. È anche sospettato ma non provato che la niacina elevata nelle donne in gravidanza possa causare difetti alla nascita nei loro bambini non nati. Poiché alcuni sintomi di bassi e alti livelli di niacina si rispecchiano a vicenda, come reclami cutanei e di stomaco, un esame del sangue dovrebbe essere fatto per determinare dove sono i livelli di niacina e trattare di conseguenza.
Ci sono alcuni benefici di avere livelli leggermente elevati di niacina, ovvero l'abbassamento del colesterolo. La niacina agisce per abbassare il colesterolo LDL cattivo e alzare i livelli HDL, che mantiene il colesterolo dove deve essere. Studi mostrano anche che le persone che assumono niacina in combinazione con farmaci per abbassare il colesterolo hanno un rischio ridotto di subire un secondo infarto. Per quanto riguarda la pelle, la niacina è un ingrediente comune nei prodotti per la cura della pelle, in particolare quelli promossi come anti-invecchiamento o capaci di ridurre le cicatrici. L'efficacia della niacina in questo ambito non è stata provata.
La niacina è cruciale per il sano funzionamento del corpo, ma le persone che hanno la tendenza ad avere troppa poca o troppa niacina nei loro sistemi dovrebbero far monitorare i loro livelli da vicino. La maggior parte delle persone nei paesi sviluppati non ha bisogno di preoccuparsi della deprivazione, poiché mangiare una dieta normale e bilanciata dovrebbe fornire al corpo la vitamina in quantità adeguate. Le persone in situazioni di senzatetto e altre situazioni economicamente depresse nei paesi sviluppati così come quelle nel mondo in via di sviluppo che non sono in grado di sostenere una dieta sana dovrebbero essere monitorate per pellagra e altre complicazioni della carenza di niacina. Coloro che assumono integratori di niacina per qualsiasi motivo dovrebbero anche monitorarsi da vicino per assicurarsi che il corpo continui a usare la vitamina correttamente e che non causi effetti collaterali avversi o danni.
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