Capire le Vitamine: Nutrienti Essenziali per una Salute Ottimale

Il corpo umano ha bisogno di 13 vitamine per funzionare correttamente. Tutte queste vitamine si trovano negli alimenti che mangiamo. Tuttavia, le quantità che riceviamo di ciascuna in una dieta regolare di solito non sono sufficienti. Per questo motivo, milioni di americani assumono un multivitaminico ogni giorno. Quando usati correttamente, questi multivitaminici sono un buon modo per soddisfare le quantità raccomandate dalla FDA di ciascuna vitamina.

Scopo

Le vitamine forniscono nutrienti di cui il corpo ha bisogno per funzionare correttamente. Ogni vitamina ha una funzione specifica nel corpo. Alcune vitamine combattono le malattie. Altre vitamine rafforzano i sistemi vitali del corpo. Le persone che hanno troppo poco di una vitamina svilupperanno una carenza vitaminica, che può causare gravi problemi di salute. Per esempio, una persona che ha troppo poca vitamina D può sviluppare rachitismo, mentre troppa poca vitamina A può causare cecità notturna.

Tipi

Le vitamine sono suddivise in due categorie specifiche: vitamine idrosolubili e liposolubili. Le vitamine idrosolubili includono biotina, acido folico, vitamina C, niacina, vitamina B1, vitamina B2, vitamina B6, vitamina B12 e acido pantotenico. Il corpo ha bisogno solo di acqua per scomporre queste vitamine. Le vitamine liposolubili, che necessitano di grassi per processare i nutrienti, includono vitamina K, vitamina A, vitamina E e vitamina D. Il corpo immagazzina le vitamine liposolubili per un uso successivo. Tuttavia, le vitamine idrosolubili non sono immagazzinate. Invece, i reni eliminano l'eccesso come rifiuto.

Regolamentazione

Il Dietary Supplement Health and Education Act del 1994 ha dato alla Food and Drug Administration il compito di regolamentare tutti gli integratori alimentari. Questo include le vitamine perché sono destinate a integrare i nutrienti forniti da una dieta regolare. Nel 2007, la FDA ha istituito un nuovo set di regolamenti che serve a garantire la qualità e la composizione delle vitamine. Questi regolamenti — l'attuale Good Manufacturing Process, o cGMP in breve — richiedono che tutti i produttori di vitamine valutino accuratamente tutti i componenti delle loro vitamine.

Sovradosaggi

Anche se le vitamine sono necessarie, è comunque possibile avere troppo di una cosa buona. I segni di sovradosaggio vitaminico dipendono dalla vitamina specifica. Mal di stomaco o calcoli renali sono segni di troppa vitamina C. Troppa B6 causa danni ai nervi degli arti, che possono portare a intorpidimento e dolore. Un sovradosaggio di vitamina D può causare stitichezza, battito cardiaco irregolare, perdita di peso o confusione. Chiunque pensi di aver assunto un sovradosaggio di vitamine dovrebbe cercare aiuto medico immediatamente.

Interazioni

Le vitamine influenzano il modo in cui certi farmaci funzionano. Per esempio, le persone che assumono Coumadin, un fluidificante del sangue, devono limitare o eliminare la quantità di vitamina K che assumono. Le possibilità di interazione non sono limitate solo ai farmaci da prescrizione, ma possono anche verificarsi con rimedi erboristici e vitamine. Un esempio è che il cimicifuga può interagire con integratori contenenti vitamina A. Per questo motivo, informa sempre il tuo professionista sanitario su eventuali integratori vitaminici quando ti viene chiesto quali farmaci assumi regolarmente.