Salute e malattia
Il corpo umano ha bisogno di varie vitamine e minerali dal cibo per funzionare correttamente. Una protagonista è la vitamina K, presente in molti alimenti. La mancanza di vitamina K è disastrosa per l'organismo.
La vitamina K è necessaria per la coagulazione del sangue. Senza, il sangue non coagula: come nell'emofilia, qualsiasi lieve ferita potrebbe essere fatale. Serve anche per la sintesi di proteine in reni, plasma e ossa. Queste proteine sono usate nella coagulazione. Ricerche recenti legano la vitamina K a maggior massa ossea negli anziani, aiutando donne con osteoporosi.
La vitamina K è in verdure a foglia verde e alcuni frutti. Verdure: spinaci, cavoli, cavolo riccio, cavolfiore, cavoletti di Bruxelles, broccoli. Frutti: avocado, kiwi (alti livelli). La quantità assorbibile diminuisce dopo la cottura delle verdure. Anche in latticini, uova, carne.
Normalmente non carente in dieta. Ma quando lo è, conseguenze gravi. Sintomi: sanguinamento incontrollato, dolori addominali, lividi, anemia, cartilagine che diventa osso, aumento aterosclerosi. Raro in adulti sani. Chi sviluppa carenza ha solitamente condizioni preesistenti: funzionalità epatica ridotta da alcolismo, recente chirurgia addominale, malattie intestinali.
Scoperta nel 1929 da Henrik Dam, scienziato danese, sperimentando dieta a basso colesterolo: polli con sanguinamento incontrollato. Nonostante la scoperta, scienziati avevano solo idea vaga della funzione. Conosciuta solo come "vitamina della coagulazione" e che verdure verdi la contenevano. La scoperta della funzione esatta è recente: 1974.
Studi recenti legano la vitamina K a: rallentamento Alzheimer, riduzione occhiaie, riduzione rischio cancro. Studi sul cancro: minor rischio cancro al fegato con più vitamina K; uomini: minor rischio cancro prostatico avanzato con più vitamina K.
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