Salute e malattia
Il retinolo è una forma di vitamina A. Nel corpo, aiuta con la vista, combatte le infezioni e favorisce lo sviluppo del feto durante la gravidanza. Il retinolo si trova in molti prodotti, dagli alimenti ai cosmetici. Sebbene il retinolo svolga un ruolo in molti processi biologici, troppo può essere dannoso. La tossicità è particolarmente pericolosa nelle donne in gravidanza, per le quali troppo retinolo può causare difetti alla nascita.
Il retinolo si trova in alimenti di origine animale. L'elenco degli alimenti ad alto contenuto di retinolo include prodotti lattiero-caseari, uova e fegato. Alcuni cereali sono anche fortificati con retinolo. I multivitaminici quotidiani sono solitamente fortificati con vitamina A sotto forma di retinolo.
Il retinolo si trova in cosmetici da prescrizione e da banco, anche se in questi prodotti è talvolta semplicemente definito vitamina A. Secondo uno studio condotto dal Dr. Reza Kafi della Stanford University School of Medicine, il trattamento topico con retinolo può ridurre l'aspetto delle linee sottili dovute all'invecchiamento. Lo studio indica l'aumento della produzione di collagene e la ritenzione idrica come motivi per cui la pelle si leviga con il trattamento al retinolo.
Secondo l'Istituto Linus Pauling dell'Università Statale dell'Oregon, i retinoidi della vitamina A hanno dimostrato di essere efficaci nel ridurre la crescita di tumori come il cancro al polmone e al seno. È già utilizzato come trattamento per la leucemia promielocitica acuta. Il retinolo ha anche dimostrato di rallentare la progressione della retinite pigmentosa, un disturbo che causa la perdita di bastoncelli e coni, i fotorecettori nell'occhio.
Il retinolo e altri retinoidi della vitamina A si trovano anche in prodotti orali, come Accutane, usato per trattare l'acne.
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