Salute e malattia
La vitamina K è un termine generico che indica un gruppo di sostanze liposolubili simili, necessarie per modificare determinate proteine nell'organismo. Queste sostanze svolgono un ruolo fondamentale nella coagulazione del sangue, ma contribuiscono anche alla mineralizzazione ossea e alla crescita cellulare generale in tutto il sistema nervoso.
Esistono due forme naturali: la vitamina K1 (fillochinone) e la vitamina K2 (menachinone). La vitamina K2 viene prodotta naturalmente dai batteri nell'intestino crasso, mentre la vitamina K1 deve essere assunta attraverso gli alimenti vegetali.
La carenza di vitamina K è rara negli adulti sani, poiché questa vitamina è presente in molti alimenti e l'organismo la conserva naturalmente. Tuttavia, la carenza rappresenta un problema per chi assume farmaci che inibiscono l'assorbimento della vitamina K o per chi soffre di condizioni che causano malassorbimento dei grassi. Per gli adulti sani, il Food and Nutrition Board dell'Institute of Medicine raccomanda circa 120 microgrammi al giorno per gli uomini e 90 microgrammi al giorno per le donne.
Mentre la vitamina K è essenziale per determinate funzioni corporee, alcune persone potrebbero doverne regolare l'assunzione. Alcune condizioni mediche aumentano il rischio di formazione di coaguli di sangue, che possono portare a infarto, ictus o embolia polmonare. I pazienti con queste condizioni ricevono spesso anticoagulanti o altri farmaci che inibiscono la funzione della vitamina K per ridurre la possibilità di coagulazione. A questi pazienti si consiglia anche di regolare l'apporto dietetico di vitamina K. Se si è a rischio di tali condizioni o si assume questo tipo di farmaci, è fondamentale discutere una dieta sicura con il proprio medico.
La vitamina K1 (fillochinone) è la principale fonte dietetica di vitamina K ed è abbondante negli oli vegetali e nelle verdure a foglia verde. Tra questi oli rientrano olio d'oliva, olio di soia, olio di colza e maionese preparata con questi oli. Tuttavia, l'idrogenazione riduce il contenuto vitaminico, quindi è preferibile cercare prodotti realizzati con oli puri. Una tazza di broccoli, cavolo riccio, spinaci, lattuga, bietole o crescione fornisce tutte l'apporto minimo giornaliero richiesto.
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