Salute e malattia
L'uso di integratori alimentari è in aumento. Ora vengono presi quasi quanto i multivitaminici e sono generalmente usati nel tentativo di controllare il peso e migliorare i livelli di energia. La maggior parte sostiene che accelereranno il metabolismo, aumenteranno il tasso metabolico e utilizzeranno il grasso corporeo immagazzinato. Questo perché includono agenti termogenici potenziatori.
La termogenesi è la produzione naturale di calore all'interno del corpo. La termogenesi avviene quando facciamo esercizio, quando mangiamo o quando abbiamo freddo, ed è controllata dalla ghiandola ipotalamo. Gli agenti termogenici potenziatori aumentano la funzione termogenica, facendo bruciare più calorie al corpo. Questo alza i livelli di energia e promuove l'attività fisica. Gli agenti termogenici potenziatori sopprimono anche l'appetito e incoraggiano il corpo a usare il grasso immagazzinato, quindi possono aumentare l'efficacia di una dieta ipocalorica.
Gli agenti termogenici potenziatori hanno diversi vantaggi su altri aiuti dietetici. L'ormone della crescita umano (hGH) è spesso usato per trattare pazienti obesi. Accelera metabolismo e assorbimento proteico, ma l'uso prolungato può causare mellito, un tipo di diabete. Diete ad alto grasso, alte proteine inducono chetosi, che, sebbene efficace per il dimagrimento, può causare nausea e letargia. La chirurgia del bendaggio gastrico riduce la dimensione dello stomaco, ma comporta molti rischi, inclusi vomito, squilibrio elettrolitico e ostruzioni.
Due degli ingredienti più comuni negli agenti termogenici potenziatori sono caffeina ed efedrina. Entrambi danno sensazioni di essere concentrati e vigili e entrambi sopprimono l'appetito. Altri termogenici includono Erba di San Giovanni (Hypericum perforatum), efedra e tè verde. J R Hoffman del Journal of the International Society of Sports Nutrition, afferma che una combinazione di agenti termogenici potenziatori dà risultati migliori di qualsiasi singolo integratore. L'erborista premiato Bruce Burnett afferma che i peperoni rossi piccanti possono aumentare il metabolismo fino al 25%.
Secondo la giornalista Kathleen Doheny, medici di San Francisco hanno riportato molti casi di ipertensione, palpitazioni, tachicardia, ictus e convulsioni, causati da abuso di agenti termogenici potenziatori contenenti efedra. Infatti, la Federal Drug Administration ha bandito gli alcaloidi dell'efedrina negli integratori nel 2004. Varro Tyler, PhD, della Purdue University, West Lafayette, Ind, dice "le storie cliniche di molte persone rendono (gli agenti termogenici potenziatori) rischiosi da prendere" e sottolinea l'importanza di prendere consiglio da un professionista sanitario prima di intraprendere un corso di qualsiasi agente termogenico potenziatore.
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