Acidi grassi e ciclo di Krebs: panoramica metabolica

Gli acidi grassi, metabolizzati nella molecola acetil-CoA, sono l'input principale per il ciclo dell'acido citrico che fornisce ai nostri corpi energia cellulare.

Ciclo dell'acido citrico

• Il ciclo dell'acido citrico, o ciclo di Krebs, è una serie di reazioni chimiche che producono materie prime ed energia per la sopravvivenza cellulare. Il punto di partenza del ciclo dell'acido citrico è la molecola acetil-Co-enzima A, o acetil-CoA.

Acidi grassi

• I grassi alimentari (triacilgliceroli) sono tre molecole legate di acidi grassi. Gli acidi grassi vengono scomposti da un processo chiamato beta-ossidazione nelle molecole acil-CoA grasso e acetil-CoA, il punto di partenza del ciclo dell'acido citrico.

Ossidazione degli acidi grassi

• In una serie di quattro reazioni chimiche, la beta-ossidazione di un acido grasso produce un acil-CoA grasso che è due atomi di carbonio più corto dell'acido grasso originale, più una molecola di acetil-CoA. La serie di reazioni continua finché l'acil-CoA grasso non è completamente tagliato in acetil-CoA.

Acetil-CoA

• L'acetil-CoA proviene dalla scomposizione di acidi grassi, carboidrati e acidi amino. Nel primo passo del ciclo dell'acido citrico, l'acetil-CoA viene convertito in citrato.

Curiosità

• I grassi sono fonti energetiche migliori dello zucchero: la scomposizione chimica degli acidi grassi nel ciclo dell'acido citrico produce sei volte più energia cellulare di un peso uguale di glicogeno (la forma di stoccaggio del glucosio).