Salute e malattia
Sia la glucosamina che l'olio di pesce sono integratori popolari oggi, con il numero di produttori che ne proclamano l'efficacia pari solo agli scienziati che si mettono in fila per valutare quelle affermazioni. Diversi studi sembrano indicare che entrambi hanno alcuni benefici per la salute, sebbene studi più recenti suggeriscano che gli integratori dovrebbero essere assunti insieme per alleviare i sintomi di condizioni articolari come l'artrite reumatoide.
L'olio di pesce è pieno di acidi grassi omega-3, che, sebbene non siano prodotti dal corpo umano, sono considerati essenziali per la salute umana. Studi suggeriscono che questi acidi grassi possono aiutare a ridurre il rischio di sviluppare cancro, aumentare la funzione cerebrale, aiutare a mantenere un peso sano, prevenire disturbi dell'umore, migliorare il sistema circolatorio e diminuire il rischio di malattie cardiache. Inoltre, si pensa che l'assunzione di acidi grassi omega-3 riduca l'infiammazione — una delle principali cause del dolore articolare nei pazienti con artrite reumatoide.
La glucosamina è una sostanza naturale presente nella cartilagine sana. Si crede che assumere integratori di glucosamina aiuti il corpo a riparare e ricostruire la cartilagine danneggiata, alleviando così il dolore articolare. Secondo la Mayo Clinic, una terapia comune per i pazienti con osteoartrite include l'assunzione di glucosamina insieme a steroidi antinfiammatori, e l'aggiungerla alla terapia può aiutare a ridurre la necessità degli steroidi.
Gli integratori di glucosamina sono frequentemente prodotti in un composto con condroitin solfato, un componente di una molecola chiamata proteoglicano, che aiuta a costruire elasticità nella cartilagine.
Grazie alle proprietà antinfiammatorie degli acidi grassi omega-3, alcuni pazienti che soffrono di dolore articolare hanno riportato benefici aggiunti dall'assunzione di olio di pesce in combinazione con glucosamina. Di conseguenza, alcune aziende commercializzano i due integratori in combinazione. Anche Merck menziona sul suo sito web che olio di pesce e glucosamina sono "complementi sicuri e utili ai farmaci standard".
La maggior parte della glucosamina è estratta da crostacei, e l'olio di pesce proviene dal tessuto grasso di pesci predatori d'acqua dolce, che possono anche avere concentrazioni più alte di mercurio. I pazienti allergici a crostacei o certi pesci d'acqua dolce non dovrebbero assumere integratori finché non hanno determinato la fonte del prodotto. Inoltre, poiché né la glucosamina né l'olio di pesce sono regolati dalla FDA, cautela dovrebbe essere usata nell'acquisto di uno dei due integratori. Acquistate glucosamina e integratori di olio di pesce solo da aziende con una buona reputazione.
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