Salute e malattia
L'ornitina è un amminoacido non essenziale, il che significa che è prodotto naturalmente dal corpo. Sintetizzata dall'arginina, un altro amminoacido, l'ornitina è utilizzata nel ciclo dell'urea. Il principale beneficio dell'ornitina è che aiuta a convertire l'ammoniaca tossica in urea (nota anche come carbammide), un composto organico depurativo e prodotto di scarto escreto nelle urine. Questo processo rimuove anche l'azoto in eccesso dal corpo.
Poiché il corpo produce ornitina, le carenze di questo nutriente sono improbabili nelle persone sane. Inoltre, l'ornitina si ottiene mangiando carne, pesce, latticini e uova. Le persone che seguono una dieta vegana possono avere bassi livelli di ornitina, così come individui malnutriti, donne in gravidanza, bambini in fase di crescita rapida o coloro che hanno recentemente subito un grave trauma.
L'uso più comune degli integratori di ornitina è per i suoi presunti benefici di costruzione muscolare, insieme alla sua capacità di promuovere la produzione di ormoni della crescita e insulina. Sebbene ci siano state alcune evidenze di questi benefici nei test sugli animali, non ci sono prove adeguate di questi benefici dell'ornitina nell'uomo. Uno studio sull'uomo di Bucci et al. (vedi Risorse) ha indicato che l'ornitina può aumentare la produzione di ormone della crescita e insulina quando integrata a 13 grammi al giorno, che è 3 grammi in più del dosaggio massimo raccomandato. Tuttavia, poiché l'ornitina non è codificata nel DNA, non ha alcun ruolo nella sintesi proteica, rendendo dubbie, nel migliore dei casi, le affermazioni che possa aiutare a costruire i muscoli.
Alte dosi di integratori di ornitina hanno mostrato di beneficiare la funzione epatica, in particolare in chi soffre di cirrosi epatica (vedi citazione di Stauch et al. in Risorse). Queste dosi sono state somministrate fino a 18 grammi al giorno.
L'ornitina ha mostrato di avere diversi benefici per gli anziani. Uno studio di Brocker et al. (vedi Risorse) ha mostrato che integratori a 10 grammi al giorno possono rallentare la degenerazione muscolare associata all'invecchiamento, rafforzare l'appetito, promuovere un sano aumento di peso e contribuire a un generale senso di benessere nelle persone anziane.
L'ornitina può accelerare il recupero dopo interventi chirurgici o da infezioni, ustioni, traumi e trattamenti per il cancro. L'ornitina può anche fornire più energia tramite il suo ruolo nella sintesi di altri tre amminoacidi che alimentano le cellule: prolina, citrullina e acido glutammico.
Le dosi raccomandate di integratori di ornitina vanno da 5 a 10 grammi al giorno. Dosi più alte causano frequentemente disturbi gastrointestinali. L'ornitina non è riportata come causa di altri effetti collaterali, né si sa che abbia interazioni farmacologiche pericolose. I benefici possono manifestarsi più facilmente quando gli integratori di ornitina sono assunti in congiunzione con integratori di arginina. Consultate sempre il vostro medico prima di iniziare un regime di integratori di ornitina.
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