Salute e malattia
Il fegato svolge molte funzioni: produce bile (per la digestione) e fattori di coagulazione. Il secondo organo interno più grande rimuove tossine e batteri, e immagazzina nutrienti. Se il fegato è sano, l'assunzione dei livelli minimi giornalieri di vitamine e integratori può migliorarne la funzione. Tuttavia, studi controllati non hanno ancora dimostrato che gli integratori possano curare le malattie epatiche. In caso di patologie epatiche, gli integratori non devono sostituire le terapie convenzionali.
Tra gli integratori per la funzione epatica, l'estratto di cardo mariano (Silybum marianum) è il più popolare e studiato. Sebbene gli studi non siano conclusivi, ha mostrato risultati positivi nella crescita e protezione delle cellule epatiche, con proprietà antinfiammatorie. Generalmente sicuro, iniziate con basse dosi: dosi alte possono causare reazioni allergiche, gonfiore, diarrea ed effetti collaterali.
La vitamina C, a dosi da 5.000 mg al giorno, può proteggere il fegato eliminando i grassi, secondo il prof. Vincent Zannoni, Ph.D., Università del Michigan. Dosi elevate possono avere gravi effetti collaterali: discutete il dosaggio sicuro con il vostro medico.
SAMe è un derivato dell'aminoacido metionina. La Mayo Clinic riporta che può supportare e migliorare i livelli degli enzimi epatici in caso di malattia del fegato. Servono più studi, ma è generalmente considerato sicuro. Può interagire con farmaci per il Parkinson (Levodopa) e alcuni antidepressivi. Il disturbo digestivo lieve è l'effetto collaterale più comune.
Nonostante varie affermazioni, né ginseng né liquirizia hanno dimostrato di aiutare la funzione epatica in studi controllati. Alcuni studi sui ratti mostrano che il ginseng protegge dal cancro al fegato; studi sull'uomo sono in corso. Se volete assumere ginseng, scegliete quello asiatico o americano; altri tipi hanno meno studi su sicurezza ed efficacia. La radice di liquirizia può essere sicura a dosi normali, ma oltre 1 grammo al giorno può alzare la pressione, abbassare il testosterone, aumentare gli estrogeni. Può causare ritenzione idrica e perdita di potassio, peggiorando la malattia renale. Studi suggeriscono possibili implicazioni con glaucoma, malattie cardiache e ictus.
Gli integratori possono danneggiare il fegato o interagire con farmaci mettendo a rischio il fegato o causando gravi rischi per la salute. Alcuni integratori reclamizzati per il fegato — come argento colloidale, kava kava e vitamina B-6 — si sono rivelati potenzialmente dannosi. Se tentati da integratori o rimedi alternativi, consultate prima il vostro medico.
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