Salute e malattia
La soia è un'alternativa sana alla proteina animale come fonte dietetica di proteina completa. Nel corpo, la proteina dietetica viene scomposta in aminoacidi. Le proteine complete contengono tutti gli aminoacidi essenziali. Gli aminoacidi sono i mattoni delle proteine, e le proteine i mattoni del corpo. Esistono pochissime fonti di proteina completa negli alimenti moderni.
Secondo il New England Journal of Medicine, studi guidati dal dott. James W. Anderson hanno rilevato che aggiungere proteina di soia alla dieta riduce il rischio di malattie cardiache del 20-30%. La soia abbassò il colesterolo nell'89% degli studi. In media, il colesterolo totale scese di 23,2 mg/dl e il colesterolo LDL (cattivo) di 21,7 mg/dl senza influire sull'HDL (buono). Studi hanno anche concluso che la soia protegge le arterie inibendo l'ossidazione del colesterolo e un composto della soia, la genisteina, può inibire la crescita della placca arteriosa.
La proteina di soia contiene fitoestrogeni, che mimano gli estrogeni occupando i recettori che fungono da interruttori. Gli estrogeni si inseriscono nel recettore come una chiave in una serratura, "accendendo l'interruttore" e attivando processi come crescita e replicazione cellulare. Forme nocive di estrogeni, presenti in gas di scarico, pesticidi, spray aerosol e farmaci ormonali, sono più forti degli estrogeni endogeni e causano rapida replicazione cellulare che può portare al cancro. Tuttavia, i fitoestrogeni hanno solo circa 1/400 della potenza degli estrogeni endogeni. Occupano i recettori così che altri estrogeni non hanno dove legarsi e vengono continuamente espulsi. Questa caratteristica della soia si ritiene aiuti a prevenire tumori al seno, vescica, colon, prostata e pelle.
Secondo il National Cancer Institute, un terzo di tutte le morti per cancro è legato alla dieta. La proteina di soia, povera di grassi e ricca di fibre, soddisfa i criteri di un alimento preventivo. Una dieta preventiva consiste in meno grassi, più fibre e alimenti vegetali. Inoltre, la soia contiene genisteina, che ha dimostrato di impedire agli enzimi di convertire cellule normali in cancerose.
La soia è ricca di calcio, rame e magnesio, nutrienti essenziali per ossa forti. Inoltre, gli isoflavoni della soia possono aumentare il contenuto minerale osseo e la densità nella colonna lombare, mentre la proteina animale può causare perdita di calcio. Sostituire la proteina animale con quella di soia può aiutare a prevenire l'osteoporosi.
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