Salute e malattia
La curcumina è il principio attivo della curcuma (Curcuma longa), spezia indiana della famiglia dello zenzero. Oltre a essere ingrediente fondamentale del curry, la curcumina è stata usata per millenni nella medicina tradizionale indiana e asiatica, soprattutto per prevenire malattie croniche legate all'invecchiamento. Numerosi studi recenti ne hanno indagato i benefici.
Secondo il Journal of Alzheimer's Disease (luglio 2009), la curcumina riduce la proteina amiloide associata all'Alzheimer. Può anche preservare la funzione mnemonica e agire come agente antinfiammatorio nei tessuti neurologici colpiti.
La curcumina ha mostrato effetti positivi nella prevenzione e trattamento di vari tumori: carcinoma a cellule squamose della testa e del collo, cancro orale, epatico, linfoma, cancro del colon e altri. Secondo i ricercatori (D.R. Siwak et al., Cancer, 2005), la curcumina induce l'apoptosi nelle cellule tumorali risparmiando quelle sane, in tutte le fasi della carcinogenesi.
Gli antiossidanti proteggono dai radicali liberi, molecole dannose derivanti da sostanze chimiche, traumi, infezioni. La curcumina è un potente antiossidante naturale, paragonabile a vitamine C ed E. Regola efficacemente la formazione di ossido nitrico, radicale libero infiammatorio e cancerogeno (Toda S. et al., Chem Pharmacol Bull, 1985).
La curcumina abbassa il colesterolo anche a basse dosi. L'ipercolesterolemia è fattore di rischio per ictus e infarti (ricercatori su Atherosclerosis, 1999).
La curcumina potenzia la funzionalità epatica, facilitando l'eliminazione di sostanze tossiche o nocive (K.B. Soni, A. Rajan, R. Kuttan, Cancer, 1992).
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