Salute e malattia
Il psyllium è coltivato in India e gli Stati Uniti ne importano la maggior quantità al mondo. Il psyllium è una fibra solubile usata in prodotti come Metamucil, Fiberall e Isabgol. Il psyllium può essere usato per trattare stitichezza, diarrea e come integratore di fibra dietetica. Sul lato negativo, il psyllium può essere un grave allergene per alcuni e causare gonfiore e/o gas ad altri. Il psyllium ha anche bisogno di una grande quantità d'acqua per essere digerito correttamente.
La crusca d'avena contiene circa 5 grammi di fibra per un terzo di tazza, mentre il psyllium ne contiene più di 10 volte tanto, 71 grammi. La crusca d'avena è un cereale integrale che contiene tre strati noti come endosperma, germe e crusca. Lo strato esterno di crusca contiene la maggior parte della fibra. La crusca d'avena non solo aiuta ad abbassare il colesterolo ma può tenere sotto controllo la glicemia. La crusca d'avena era considerata il cibo salutare di tendenza negli anni '80 mentre il psyllium è molto più popolare oggi.
Una singola tazza di legumi può fornire fino al 65,1% del valore giornaliero per la fibra. Legumi come piselli, fagioli e lenticchie possono fornire una grande quantità di fibra solubile che contiene vitamina A e proteine. I piselli secchi contengono fibra che abbassa il colesterolo e aiuta anche a gestire i disturbi della glicemia. L'alta quantità di fibra previene il rapido aumento della glicemia dopo un pasto. Le lenticchie possono essere più veloci da preparare e sono disponibili tutto l'anno. I legumi tendono a essere molto meno costosi del psyllium.
I fiocchi d'avena sono una fibra solubile molto simile al psyllium. I fiocchi d'avena contengono beta-glucano, un tipo specifico di fibra non contenuto dal psyllium. Studi dagli anni '60 hanno mostrato che individui con colesterolo alto (più di 220 mg/dl) possono abbassare il loro colesterolo dell'8-23% consumando solo 3 grammi di fibra d'avena al giorno. Questo si trova in una ciotola di farina d'avena. Abbassare il colesterolo può ridurre il rischio di infarto e ictus. Non solo l'avena ha benefici di fibra, ma è una buona fonte di selenio. Un importante antiossidante, il selenio può aiutare a diminuire i sintomi dell'asma e aiutare nella prevenzione delle malattie cardiache.
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