Assunzione ferro: benefici, rischi eccesso e livelli ottimali
Il ferro è essenziale per emoglobina, mioglobina, citocromi e funzione immunitaria. L'equilibrio è critico — sia carenza che sovraccarico causano danno.
Requisiti fisiologici
- RDA: 8 mg (uomini), 18 mg (donne 19-50), 8 mg (donne 51+), 27 mg (gravidanza).
- Assorbimento: Eme (carne, 15-35%) > non-eme (piante, 2-20%). Potenziato da vitamina C, fattore carne; inibito da fitati, polifenoli, calcio.
Sovraccarico ferro (Emocromatosi)
Primaria (Genetica): Omozigosi HFE C282Y (0.4% caucasici) → ↑ assorbimento → deposito tessuti.
Secondaria: Trasfusionale (talassemia, drepanocitosi), supplementazione eccessiva, malattia epatica cronica, porfiria cutanea tarda.
Tossicità ferro in eccesso
- GI: Nausea, vomito, gastrite, ulcerazione (tossicità mucosa diretta).
- Deposito organi: Fegato (cirrosi, HCC), cuore (cardiomiopatia, aritmia), pancreas (diabete), articolazioni (artropatia), ipofisi (ipogonadismo), cute (bronzino).
- Stress ossidativo: Reazione Fenton → ROS → danno DNA/proteine/lipidi.
- Rischio infezioni: Ferro è fattore limitante crescita patogeni; eccesso ↑ severità sepsi (Yersinia, Listeria, Vibrio).
- Neurodegenerazione: Accumulo ferro in substantia nigra (MP), gangli basali (neuroferritinopatia).
Diagnosi e monitoraggio
Ferritina sierica (reattante fase acuta), saturazione transferrina (TSAT >45% sospetto), test genetico (HFE), MRI quantificazione ferro fegato, biopsia epatica (gold standard).
Gestione
- Flebotomia: 500 mL settimanale fino ferritina 50-100 ng/mL, poi mantenimento.
- Chelazione (se anemia preclude flebotomia): Deferoxamina (EV/SC), deferasirox, deferiprone (orale).
- Dietetico: Limitare carne rossa, evitare integratori/alimenti fortificati ferro, no vitamina C ai pasti, tè/caffè ai pasti (inibiscono assorbimento).
Principio chiave
Supplementazione ferro solo con carenza documentata (bassa ferritina + bassa TSAT ± anemia). Supplementazione routinaria in uomini/donne postmenopausa generalmente inutile e potenzialmente dannosa.