Salute e malattia
Disodio è un aggettivo che significa "contenente due atomi di sodio". Il sodio è sale — elemento chimico numero 11, simbolo Na — che insieme a magnesio, potassio e calcio è uno dei principali cationi nell'organismo, ovvero ioni a carica positiva che attirano catodi a carica negativa. In altre parole, il disodio è capace di legarsi a ioni metallici o chelare. Grazie a questa proprietà chelante, vari composti del disodio sono usati come agenti leganti in alimenti, prodotti domestici, cosmetici e terapie.
Il disodio EDTA, noto anche come disodio edetato, si trova in cosmetici, alimenti e farmaci. Nei cosmetici il suo uso principale è come stabilizzante. La capacità di chelare ioni metallici allunga la durata di conservazione di molti prodotti cosmetici e per la cura personale. Un grado diverso di disodio EDTA è usato nelle bevande, con la stessa funzione. È anche una terapia alternativa popolare. La teoria della chelazione sostiene che l'EDTA assunto per via orale o endovenosa leghi i metalli nell'organismo per espellerli con le urine. Si afferma che possa trattare artrite, sclerosi multipla e persino cancro, ma l'American Cancer Society non ha trovato prove a supporto.
Questi additivi compaiono negli alimenti per esaltare il sapore di cibi preconfezionati e fast food. Sono molto simili: entrambi sono componenti di nucleotidi presenti naturalmente nella carne e trasmettono informazioni al cervello. Usati insieme spesso sostituiscono il glutammato monosodico, riducendo il contenuto di sodio complessivo mentre amplificano il gusto. Entrambi sono approvati dalla FDA e si trovano comunemente in zuppe, salse, carni e preparati per noodles.
Il disodio idrogeno fosfato ha molti sinonimi: disodio fosfato, disodio ortofosfato, DSP. È una polvere cristallina bianca ed è autorizzato dalla FDA in formaggi, dessert surgelati, cereali e pasta. Migliora le caratteristiche degli alimenti ed è usato come sinergista antiossidante. In Europa appare in etichetta come E339. È anche agente anticorrosivo e tampone nei cosmetici.
Il disodio balsalazide serve a trattare malattie infiammatorie intestinali e colite ulcerosa. Ha effetto antinfiammatorio e, assunto per via orale, può ridurre dolore e sanguinamento rettale. Viene attivato dai batteri già presenti nel colon. Effetti collaterali: mal di testa, nausea e vomito. Il trattamento non può essere usato in pazienti con storia di insufficienza renale.
Alimentazione sana