Salute e malattia
Le gare di mangiata si sono evolute da curiosità da fiera di paese a eventi spettacolari internazionali. Un californiano ha vinto il premio 2011 all'annuale gara di Nathan's Famous davanti a un enorme pubblico ESPN ingerendo 62 hot dog con pane in 10 minuti. Ma recenti valutazioni di medici e scienziati delineano i pericoli, citando non solo rischi fisici ma anche preoccupazioni psicologiche sui messaggi che queste gare trasmettono.
Le gare di mangiata sono un grande business per concorrenti, sponsor e reti sportive. Il mangiare competitivo è diventato un'attività seria con una base di fan in crescita e premi in denaro crescenti. La Federazione Internazionale di Mangiare Competitivo promuove e supervisiona gare di hot dog, hamburger, würstel, polpette di riso e cervella di mucca in tutto il mondo.
I concorrenti si allenano a spegnere psicologicamente i segnali che lo stomaco invia al cervello per indicare sazietà. L'allenamento è lento e metodico, permettendo infine di dilatare lo stomaco, rendendolo una sacca debole e flaccida invece di un organo muscolare contrattile. Stirato oltre il limite, lo stomaco non spinge più il cibo immediatamente nel tratto digerente.
Nel 2007, la Scuola di Medicina dell'Università della Pennsylvania ha esaminato gli effetti a breve termine delle gare di mangiata, concludendo che servono studi sugli effetti a lungo termine e sui pericoli psicologici. Funzionari della sanità pubblica sono preoccupati per l'aumento marcato di obesità e abbuffate negli ultimi 20 anni, temendo i messaggi che queste gare inviano al pubblico.
Le gare di mangiata possono impattare i concorrenti a breve e lungo termine. Lo studio di Penn ha identificato pericoli a breve termine: perforazione gastrica, intossicazione da acqua, rischio di aspirazione dopo vomito, frattura mandibolare. Può verificarsi paralisi gastrica con indigestione cronica, nausea, vomito e gastrectomia. I concorrenti devono dosare il cibo regolarmente per evitare aumento di peso - diligenza che può calare con l'età portando a obesità mórbida, pericolo che aumenta con l'età.
Alimentazione sana