Salute e malattia
Nel trattamento del cancro, le radiazioni sono solitamente usate insieme ad altri trattamenti come la chemioterapia. Tuttavia, portano numerosi benefici. Tecnicamente, la radiazione per trattamento oncologico si chiama radiazione ionizzante: funziona creando ioni nelle cellule dei tessuti a contatto. Strappa elettroni dagli atomi, uccidendo le cellule. Obiettivo: uccidere cellule tumorali, ma spesso uccide anche cellule sane.
Diversi tipi usati contro il cancro. Protoni: particelle che non danneggiano molto i tessuti ma uccidono bene cellule tumorali. Permette irradiare area più vigorosamente e più a lungo. Elettroni: fascio creato da acceleratore lineare posto vicino al corpo. Migliore per tumori vicini superficie corporea. Fotoni ad alta energia: da cesio o cobalto, altamente radioattivi. Neutroni: per alcuni tumori, ma gravi effetti collaterali. Efficaci per tumori testa e prostata.
Far entrare radiazioni nel corpo non è semplice. Metodo più comune: radioterapia a fasci esterni. Acceleratore lineare focalizza particelle sull'area cancerosa. Trattamento: settimane, spesso quotidiano. Problema: radiazioni colpiscono anche tessuto normale, non solo canceroso. Effetti collaterali spiacevoli durante e dopo. Parti non trattate bloccate da schermi per non ricevere radiazioni.
Farmaci radioattivi (radiofarmaci) somministrati per via orale, endovenosa o direttamente in cavità corporea interessata. Farmaci specifici per tumori specifici. Es.: stronzio-89 e samario-153 per tumori ossei, iodio per tumore tiroideo, fosforo-32 per tumore cerebrale.
Materiali radioattivi posti dentro o molto vicini al tumore nel corpo. Permette dosi molto più alte perché colpisce solo piccola area.
Pilastro nel trattamento di molti tumori perché efficace nel ridurre tumori, in alcuni casi curarli del tutto. Usata per prevenire ricrescita post-asportazione. Prevenire cancro in area specifica anche se non metastatizzato. Stadi tardivi: alleviare sintomi e migliorare comfort.
Radioterapia