Sistema linfatico: circolazione linfa attraverso vasi e linfonodi
Il sistema linfatico è una rete corporea di vasi, nodi e organi che mantiene equilibrio idrico, facilita sorveglianza immunitaria, e trasporta lipidi dietetici. I vasi linfatici formano un sistema drenaggio unidirezionale che restituisce fluido interstiziale al circolo sanguigno.
Formazione linfa e assorbimento capillare
- Capillari sanguigni filtrano plasma → fluido interstiziale (90% riassorbito per via venosa, 10% → capillari linfatici).
- Capillari linfatici: ciechi, altamente permeabili (cellule endoteliali sovrapposte con filamenti ancoraggio). Si aprono quando pressione interstiziale > pressione linfa.
- Linfa = fluido interstiziale + proteine + cellule immunitarie + chilomicroni (da lacteali intestinali).
Trasporto attraverso vasi
- Vasi collettori: muscolo liscio in pareti → pompaggio intrinseco (linfangioni). Valvole assicurano flusso unidirezionale.
- Propulsione: contrazione intrinseca + compressione estrinseca (pompa muscolo scheletrico, pompa respiratoria, pulsazione arteriosa).
- Flusso: ~2–4 L/giorno ritorno linfa totale al sangue.
Linfonodi: filtrazione e attivazione immunitaria
- ~600 nodi posizionati strategicamente (cervicali, ascellari, inguinali, mesenterici, mediastinici).
- Vasi afferenti portano linfa dentro; vaso efferente porta linfa filtrata fuori.
- Nodi filtrano patogeni, cellule tumorali, detriti; ospitano linfociti (cellule B/T) per risposta immunitaria adattativa.
- Centri germinativi: proliferazione cellule B, maturazione affinità, switching classe.
Drenaggio terminale
- Dotto linfatico destro: drena quadrante superiore destro (braccio destro, torace destro, testa/collo destra) → vena succlavia destra.
- Dotto toracico: drena resto corpo (~75% linfa) → vena succlavia sinistra a giunzione giugulo-succlavia. Cisterna chili (serbatoio addominale) riceve linfa intestinale (chilo).
Rilevanza clinica
- Linfedema: drenaggio compromesso → gonfiore (primitivo: congenito; secondario: chirurgia, radioterapia, infezione, malignità).
- Linfoadenopatia: nodi ingrossati — infezione, malignità, autoimmune.
- Biopsia linfonodo sentinella: mappa diffusione cancro.
- Chilotorace/ascite chilosa: lesione dotto toracico → perdita linfatica.
Il sistema linfatico è l'autostrada drenaggio e immunitaria del corpo — silente finché non disturbato.