Linfonodi ingrossati: quando preoccuparsi e quando aspettare
La linfoadenopatia (linfonodi ingrossati) è comune e solitamente reattiva — non cancro. Ma conoscere i campanelli d'allarme salva vite.
Cause benigne comuni
- Infezioni: virali (IVU, EBV, CMV, HIV), batteriche (strep, staph, TB, graffio gatto), fungine.
- Infiammatorie: autoimmuni (LES, AR), Kawasaki, sarcoidosi.
- Farmaci: fenitoina, allopurinolo, vaccini (transitori).
- Irritazione locale: dermatite cuoio capelluto → nodi occipitali; carie dentali → nodi sottomandibolari.
Red flags per malignità
- Nodi duri, fissi, confluenti, non dolenti
- Dimensione >2 cm (o >1 cm sovraclaveare)
- Ingrossamento progressivo >2-4 settimane
- Sintomi costituzionali: febbre, sudorazione notturna, calo peso
- Localizzazione sovraclaveare (nodo Virchow = malignità GI)
Dolore ≠ Benigno, Indolore ≠ Maligno
Nodi dolenti spesso segnalano infiammazione; nodi indolori possono essere maligni — ma ci sono molte eccezioni. Contesto clinico e durata contano più del dolore da solo.
Workup diagnostico
- Anamnesi: esposizioni, viaggi, farmaci, sintomi sistemici.
- Esame: localizzazione, dimensione, consistenza, mobilità, dolenza.
- Se localizzato + probabile infettivo: osservare 2-4 settimane.
- Se persistente, sovraclaveare, o red flags: emocromo, imaging (US/TC), biopsia escissionale (gold standard).
La maggior parte si risolve spontaneamente. Nodi persistenti o preoccupanti necessitano biopsia — non congetture.