Linfonodi: Filtri, fabbriche e difensori in prima linea dell'immunità
Linfonodi (ghiandole linfatiche) sono organi a forma di rene strategicamente raggruppati lungo i vasi linfatici — più densamente nel collo (cervicali), ascelle (ascellari), inguine (inguinali).
Struttura e attori cellulari
- Corteccia: Follicoli B-cell (centri germinativi per maturazione affinità anticorpi).
- Paracorteccia: Zona T-cell (cellule dendritiche presentano antigene a T naïve).
- Midollare: Plasmacellule (secrezione anticorpi), macrofagi, seni midollari.
Funzioni
- Filtrazione: Linfa percola attraverso seni; macrofagi intrappolano patogeni, detriti, cellule tumorali.
- Attivazione immunitaria: Presentazione antigene → espansione clonale → linfociti effettori e anticorpi entrano circolo.
- Sorveglianza: Campionamento continuo tessuti periferici via linfa afferente.
Segni clinici
- Linfoadenopatia reattiva: Dolente, mobile, <1,5 cm — solitamente infettiva/infiammatoria.
- Caratteristiche preoccupanti: Duro, fisso, >2 cm, sovraclaveare, persistente >2-4 settimane — richiede biopsia.
I linfonodi sono i "checkpoint" del sistema immunitario — piccoli ma potenti.