Linfonodi: Filtrazione, Attivazione Immunitaria e Significato Clinico

I linfonodi sono organi linfoidi incapsulati posizionati strategicamente lungo vasi linfatiche. Funzioni core:

1. Filtrazione: Linfa percola attraverso seni; macrofagi/cellule dendritiche intrappolano patogeni, detriti, cellule tumorali
2. Presentazione Antigene: Cellule dendritiche migrano da tessuti → presentano peptide-MHC a linfociti T naïf in paracorteccia
3. Attivazione/Clonazione Linfociti: Cellule B in follicoli (centri germinativi: ipermutazione somatica, class switch); Cellule T in paracorteccia (differenziazione Th1/Th2/Tfh/CTL)
4. Generazione Effettori: Plasmacellule (fabbriche anticorpi) → cordoni midollari → linfa → sangue. Cellule B/T memoria persistono
5. Hub Ricircolazione: Linfociti naïf entrano via HEV; escono via linfatiche efferenti → dotto toracico → circolo sanguigno

Rilevanza Clinica: Linfoadenopatia (dimensione >1 cm, duro, fisso, agglomerato) segnala infezione, malignità (linfoma, metastasi), o autoimmune. Biopsia linfonodo sentinella stadia cancro. Architettura linfonodo (corteccia/paracorteccia/midollo) alterata in malattia.