Salute e malattia
I tumori testa-collo si trovano nella cavità nasale, seni paranasali, labbra, bocca, ghiandole salivari, gola, laringe e linfonodi del collo. La maggior parte dei tumori testa-collo inizia nelle cellule che rivestono le superfici mucose, che sono le regioni con tessuti umidi che rivestono gli organi e le cavità cave del corpo, come bocca, naso e gola. Tuttavia, alcuni tumori testa-collo possono originare anche in altri tipi di cellule. I cancri che originano nel cervello, occhi, ghiandole tiroidee, cuoio capelluto, pelle, muscoli e ossa della testa e del collo non sono solitamente considerati tumori testa-collo.
Esistono due tipi di linfoma: linfoma di Hodgkin (HL) e linfoma non-Hodgkin (NHL). Questi sono cancri che si trovano in un tipo di globulo bianco chiamato linfociti, una parte importante del sistema immunitario del corpo. I sintomi di entrambi HL e NHL sono simili, ma le condizioni sono ancora classificate diversamente, a seconda del tipo di cellule anomale trovate nel materiale canceroso.
Un segno di alcuni siti di cancro testa-collo può includere un nodulo o una piaga che non guarisce, difficoltà a deglutire e un cambiamento o raucedine nella voce di una persona. I sintomi del cancro nella cavità orale possono includere una macchia bianca o rossa nelle gengive, nella lingua o nel rivestimento della bocca. Ci può anche essere gonfiore nella mandibola e sanguinamento o dolore insolito in bocca. Seni paranasali bloccati o infezioni sinusali croniche che non rispondono al trattamento sono sintomi di cancro nella cavità nasale e nei seni. Sanguinamento dal naso, frequenti mal di testa, gonfiore degli occhi, dolore ai denti superiori sono anche segni di cancro. Intorpidimento o paralisi dei muscoli facciali, dolore che non passa in faccia, orecchie, collo e gola e difficoltà a respirare sono anche segnali di possibile cancro. Tutti questi sintomi potrebbero essere causati da condizioni meno gravi, ma è comunque importante consultare un medico per escludere il cancro.
I sintomi del linfoma possono includere gonfiore indolore dei linfonodi. L'HL è più probabile che inizi nei linfonodi nella parte superiore del corpo, come collo, ascelle o torace. Tuttavia, sia HL che NHL possono essere trovati ovunque nel corpo, e i sintomi per entrambi possono includere perdita di peso, febbre e sudorazione notturna.
I tumori testa-collo, in particolare quelli nella cavità orale, sono collegati all'uso di tabacco e alcol. L'ottantacinque percento dei tumori testa-collo è correlato all'uso di tabacco, incluso fumo e tabacco senza fumo. Altre cause includono l'esposizione al sole, esposizione a radiazioni o sostanze chimiche tossiche, genetica, un'infezione da papillomavirus umano e genetica.
I tumori testa-collo possono essere curabili se scoperti precocemente. I trattamenti includerebbero chirurgia, radioterapia, chemioterapia o una combinazione. Tuttavia, la prevenzione rimane fondamentale, e i trattamenti possono influenzare l'alimentazione, il parlato o persino la respirazione di una persona, richiedendo ulteriore riabilitazione per i pazienti.
Il linfoma non-Hodgkin è un tipo di cancro più comune del linfoma di Hodgkin, occorrendo come sesto cancro più comune tra i maschi e quinto tra le femmine negli Stati Uniti. Sia HL che NHL possono verificarsi in persone di qualsiasi età, ma il rischio di sviluppare NHL aumenta con l'età. L'HL è diagnosticato più spesso in due gruppi di età distinti: persone più giovani tra 15 e 40 anni, e persone di età pari o superiore a 55 anni. I casi di sia HL che NHL sono anche più alti negli uomini che nelle donne.
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