Cellule Staminali Umane: Tipi, Fonti e Funzioni

Le cellule staminali differiscono dalle altre perché rimpiazzano le cellule che si deteriorano. Si replicano frequentemente e possono diventare altri tipi cellulari (muscolari, cerebrali). Due tipi: embrionali e adulte.

Cellule Staminali Embrionali

Da blastocisti umane (ovuli fecondati di fresco). Embrioni per ricerca: generalmente fecondazione in vitro + donazione. Coltivate in laboratorio.

Cellule Staminali da Cordone Ombelicale

Scoperta: sangue cordone ombelicale ricco di cellule staminali. Alcuni genitori ne conservano il sangue per futuri trapianti.

Cellule Staminali Adulte

Localizzate in: cervello, sangue/vasi, midollo osseo, muscolo scheletrico, cuore, fegato, intestino, ovaie, testicoli, cute, denti. In ogni organo/tessuto, risiedono in nicchia specifica ("stem cell niche").

Tipi

Dividendosi, diventano altri tipi cellulari. Ematopoietiche → globuli rossi, T-cell, macrofagi. Mesenchimali → grasso, osso, cartilagine. Neurali (cervello) → neuroni/altre cellule cerebrali. Epiteliali (tratto digerente) → aiuto digestione. Epidermiche (folicoli peliferi/strati cute) → cellule cutanee protettive.

Transdifferenziazione

Esperimenti mostrano evoluzione in cellule d'organo/tessuto inaspettate (es. cellula cerebrale → cellula sanguigna). Fenomeno = transdifferenziazione. Cellule adulte "riprogrammate" → simili a embrionali = cellule staminali pluripotenti indotte (iPSC).

Usi

Coltivate in lab e trapiantate in leucemia/cancro midollo. Servono per capire origini cancro/difetti nascita e testare nuovi farmaci.