Cianosi: cause, riconoscimento e imperativo trattare la causa radice

Cianosi — colorazione bluastra di cute, labbra, letti ungueali — è un segno clinico, non una diagnosi. Segnala che concentrazione emoglobina deossigenata in sangue capillare supera ~5 g/dL. L'eziologia sottostante deve essere identificata e trattata; la cianosi risolve quando l'ossigenazione normalizza.

Classificazione per meccanismo

• Cianosi centrale: Labbra, lingua, mucosa orale. Causata da ipossiemia (PaO₂ <60 mmHg) da:
  • Respiratoria: polmonite, ARDS, riacutizzazione BPCO, embolia polmonare, apnea.
  • Cardiaca: shunt destra-sinistra (tetralogia Fallot, Eisenmenger), scompenso cardiaco severo.
  • Ematologica: metaemoglobinemia, sulfemoglobinemia (emoglobina anomala).
• Cianosi periferica: Dita, piedi, naso, orecchie. Causata da vasocostrizione/flusso lento con ossigenazione arteriosa normale:
  • Esposizione freddo, shock, scompenso cardiaco, malattia vascolare periferica, Raynaud.

Approccio clinico

1. Valutate ABC — cianosi centrale = emergenza medica.
2. Pulsossimetria (spurio in metaemoglobinemia/intossicazione CO).
3. EMOGAS per PaO₂, SaO₂, metHb, coHb.
4. Workup mirato: RX torace, ECG, eco, TC angio, tossicologia.
5. Trattate la causa: O₂, broncodilatatori, diuretici, trombolitici, blu metilene (metHb), riscaldamento, vasodilatatori.

Non trattate mai la cianosi in isolamento. È una bussola che punta alla patologia reale.