Farmaci chemioterapici: tipi, meccanismi d'azione e trattamento del cancro

Agenti alchilanti

Distruggono il DNA che induce la replicazione delle cellule tumorali (American Cancer Society). Usati per linfomi cronici, morbo di Hodgkin, tumori al seno, ovarico, polmonare. Incl. mostarde azotate, nitrosouree, alchil sulfonati, triazeni, etilenimine.

Antimetaboliti

Ostacolano la crescita di DNA e RNA sostituendo i normali mattoni costitutivi. Usati per leucemie, tumori al seno, ovaio, tratto intestinali. Esempi: metotrexate, gemcitabina, pemetrexed.

Antibiotici antitumorali

Antracicline interferiscono con enzimi della replicazione del DNA; usati in varie fasi di diversi tumori. Attenzione: dosi elevate causano danno cardiaco permanente (American Cancer Society).

Inibitori della topoisomerasi

Dividono i filamenti di DNA per prepararli alla replicazione. Incl. topotecan, irinotecan. Usati per leucemie, tumori polmonari, ovarici, gastrointestinali.

Inibitori mitotici

Derivati da alcaloidi vegetali o composti naturali. Limitano le proteine che replicano le cellule. Usati per tumori al seno, polmone, linfomi. Incl. tassani, epotiloni, estramustina, alcaloidi della vinca.

Corticosteroidi

Contengono steroidi naturali che uccidono o rallentano la crescita tumorale. Trattano linfomi, leucemie, mieloma multiplo. Forme comuni: prednisone, metilprednisolone, desametasone.