Salute e malattia
Chiamati antineoplastici (neoplasma = cellula tumorale). Bloccano la divisione cellulare (mitosi). Le cellule normali non si dividono costantemente; le tumorali sì. Farmaci che bloccano questo processo sono molto utili.
Vari meccanismi: alcuni impediscono la replicazione del DNA, altri la sintesi, altri alterano equilibri strutturali cellulari, altri bloccano attivamente la divisione.
Ciclofosfamide (Cytoxan): impedisce lo srotolamento della doppia elica del DNA, necessario per la replicazione. Usata per linfomi (Hodgkin) e leucemie.
Metotrexate: blocca la sintesi di nucleotidi nelle cellule in divisione. Usata per tumori al seno e al polmone.
Ogni anno nuovi farmaci entrano in studi clinici per vari tipi e stadi tumorali. Tra i più recenti: 5-FU (5-fluorouracile) e doxorubicina. Gli oncologi combinano spesso farmaci per efficacia eccezionale.
La ricerca continua per farmaci più efficaci e con meno effetti collaterali. Oggi gli effetti collaterali sono minori rispetto al passato; si spera che un giorno siano solo un ricordo.
Chemioterapia