Chemioterapia e salute orale: proteggere i denti durante il trattamento

Contesto

La chemioterapia colpisce l'intero organismo, inclusa la bocca. Oltre a distruggere le cellule tumorali, danneggia le cellule sane necessarie all'organismo. Accanto ad alopecia, stanchezza ed emottisi, può compromettere la salute orale.

Complicazioni

La carie dentaria è frequente durante la chemioterapia. Secondo Cancer.gov, la terapia induce xerostomia (bocca secca): le ghiandole salivari producono saliva insufficiente. La saliva pulisce, neutralizza gli acidi, favorisce la parola e la sensazione di sete; la sua carenza crea un ambiente orale fragile dove le carie si sviluppano facilmente.
Uno studio giapponese ha documentato anomalie dentarie a lungo termine in un bambino trattato precocemente: radiografie anni dopo rivelavano denti malformati o mancanti.

Trattamento

Poiché la xerostomia è indotta dalla chemioterapia, poco si può fare finché il trattamento non termina. Tuttavia, i dentisti spesso prescrivono collutori e dentifrici al fluoro. Per denti sensibili serve uno spazzolino più morbido; lo spazzolino elettrico offre una pulizia superiore. Gli effetti immunosoppressivi rendono pericolosi gli interventi odontoiatrici: otturazioni e procedure simili vanno pianificate con cautela per evitare infezioni.

Prevenzione

L'Istituto Nazionale per il Cancro raccomanda un'igiene orale rigorosa: spazzolare quattro volte al giorno, sciacquare con collutori al fluoro e una soluzione di bicarbonato e sale, bere molta acqua. Cancerbackup.org consiglia di completare eventuali cure dentarie necessarie prima di iniziare la chemioterapia.

Condizioni simili

La chemioterapia può colpire altre aree della bocca: alterazione del gusto, infezioni orali, sanguinamento, ulcere e mucosite. Un'igiene dentale dedicata è indispensabile.