Salute e malattia
Neulasta è il nome commerciale del pegfilgrastim, un farmaco commercializzato da Amgen e talvolta prescritto ai pazienti oncologici durante la chemioterapia, progettato per aiutare a prevenire le infezioni risultanti da neutropenia. La chemioterapia forte può uccidere gli agenti che combattono le infezioni nel normale sistema immunitario umano noti come neutrofili, risultando in neutropenia. Questo porta a un'aumentata incidenza di infezioni. Neulasta agisce per aumentare la produzione di neutrofili nel corpo. Gli effetti collaterali dell'uso di Neulasta vanno da lievi a estremamente gravi.
L'effetto collaterale più comune dell'uso di Neulasta è un dolore profondo alle ossa. Questo è tipicamente non grave e il dolore può essere alleviato usando un comune antidolorifico da banco non a base di aspirina come il paracetamolo. Secondo i produttori del farmaco, questo si verifica in poco più del 30% dei casi in cui i pazienti usavano Neulasta. Altri effetti collaterali comuni includono dolore muscolare, mal di testa e dolore articolare. Meno comuni ma ancora presenti sono gonfiore o ritenzione idrica alle caviglie e ai piedi, e stitichezza.
Alcuni effetti collaterali che si sono verificati in concomitanza con la chemioterapia includono perdita dei capelli, diarrea e febbre, ma non è chiaro se questo fosse risultato della chemioterapia stessa o della somministrazione di Neulasta.
Gli studi su Neulasta hanno riportato diversi effetti collaterali estremamente gravi. Sono molto infrequenti, ma si sono verificati negli studi e dovrebbero essere considerati prima di prendere Neulasta.
Forse il più pericoloso è una milza ingrossata o rotta, che generalmente si presenta come dolore addominale talvolta accompagnato da dolore alla spalla. Una milza rotta è una situazione estremamente pericolosa e porterà alla morte se non trattata immediatamente. Un altro effetto collaterale grave riportato negli studi è una condizione nota come sindrome da distress respiratorio acuto (ARDS), dove un accumulo di fluido avviene negli alveoli polmonari, risultando in insufficiente ossigeno che entra nel flusso sanguigno durante la respirazione. I sintomi di ARDS includono mancanza di respiro, respirazione rapida e superficiale, e bassa pressione sanguigna.
Le reazioni allergiche a Neulasta non sono molto comuni, ma possono verificarsi, e vanno da molto lievi a estremamente gravi. I sintomi di una reazione allergica includono orticaria, respiro sibilante, difficoltà respiratorie e gonfiore localizzato intorno a bocca e occhi. La maggior parte delle reazioni allergiche negli studi si è verificata all'iniezione del farmaco, sebbene reazioni più gravi come l'anafilassi possano richiedere diversi giorni per manifestarsi completamente. Come con qualsiasi reazione allergica grave, il paziente deve contattare immediatamente il proprio medico e recarsi in ospedale.
Neulasta non è mai stato testato per l'uso con donne in gravidanza o in allattamento, e non si sa quali effetti collaterali possano verificarsi come risultato della gravidanza, sebbene abbia portato a effetti avversi in studi sui conigli. È possibile che parte del farmaco possa attraversare la barriera placentare in un feto in via di sviluppo. Non è noto se Neulasta possa passare nel latte materno umano.
Nei pazienti con anemia falciforme, gravi riacutizzazioni della condizione, a volte portanti alla morte, possono verificarsi come effetto collaterale dell'assunzione di Neulasta. Di conseguenza, non è raccomandato che Neulasta sia prescritto a pazienti con anemia falciforme.
Se il paziente sta assumendo Litio, c'è la possibilità che possa aumentare l'occorrenza e l'intensità degli effetti collaterali, e il medico dovrebbe essere informato di tutti i farmaci, vitamine e integratori che vengono assunti prima della somministrazione di Neulasta.
Amgen, i produttori di Neulasta, affermano che Neulasta non dovrebbe essere somministrato a neonati, bambini o adolescenti con un peso corporeo inferiore a 10 libbre (45 kg), poiché l'efficacia del farmaco così come la prevalenza e la gravità degli effetti collaterali non sono stati testati negli studi di approvazione FDA. Tuttavia, secondo uno studio del 2007 dalla Francia, Neulasta è stato ben tollerato da bambini in chemioterapia per il cancro, ed è risultato "sicuro e ben tollerato" da quei bambini partecipanti allo studio.
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