Salute e malattia
La carnitina è un composto che aiuta l'organismo nel metabolismo degli acidi grassi (trasformare i grassi in energia), e può essere esaurita dalla somministrazione di ifosfamide e cisplatino, due farmaci relativamente comuni usati in chemioterapia.
La somministrazione dei farmaci ifosfamide e cisplatino può causare un deficit di carnitina nei pazienti oncologici in chemioterapia. L'ifosfamide causa la creazione ed escrezione di esteri della carnitina nelle urine, abbassando i livelli di carnitina nel corpo. Il cisplatino aumenta anche la secrezione di carnitina attraverso le urine.
I sintomi del deficit di carnitina includono: cardiomiopatia (indebolimento del cuore, compromettendone la capacità di pompare efficacemente il sangue), indebolimento dei muscoli scheletrici a causa del metabolismo muscolare compromesso, e ipoglicemia (basso livello di zucchero nel sangue).
La diagnosi di deficit di carnitina viene solitamente effettuata tramite esame del sangue e delle urine, cercando livelli ridotti di carnitina nel sangue o aumentati nelle urine. Se ifosfamide e cisplatino vengono somministrati durante la chemioterapia, esami del sangue e urine vengono spesso eseguiti, ma il deficit può generalmente essere assunto e trattato senza test.
Il trattamento per il deficit di carnitina è semplice e richiede la semplice somministrazione di carnitina dietetica per via orale o endovenosa. Poiché non ci sono effetti tossici (a parte lieve disagio e nausea) della carnitina, dosi massicce possono essere usate per garantire l'assorbimento.
Se il paziente assume correttamente l'integrazione di carnitina richiesta, e il deficit è causato dai farmaci chemioterapici, la prognosi è estremamente buona, e l'integrazione di carnitina può essere continuata senza effetti negativi per tutta la durata della chemioterapia.
Chemioterapia