Stress e Cancro: Nessun Legame Causale Diretto, Ma Effetti Indiretti Esistono

Studi epidemiologici e meta-analisi non hanno trovato evidenze consistenti che lo stress psicologico causi direttamente inizio o progressione cancro. Lo stress non muta DNA né trasforma cellule.

Tuttavia, stress cronico può influenzare indirettamente rischio cancro via:

• Comportamenti salute: Fumo, alcol, dieta povera, inattività, sonno scarso, non aderenza screening
• Modulazione immunitaria: Cortisolo/catecolamine croniche sopprimono cellule NK, CTL, risposte Th1 — teoricamente riducendo sorveglianza immunitaria
• Infiammazione: Stress → attivazione NF-κB → citochine pro-infiammatorie (IL-6, TNF-α) → promozione microambiente tumorale
• Vie neuroendocrine: Segnalazione β-adrenergica può aumentare angiogenesi, metastasi in modelli animali; dati umani limitati

Implicazioni cliniche: Gestione stress (CBT, mindfulness, esercizio, supporto sociale) migliora qualità vita, aderenza trattamento, e possibilmente esiti in pazienti cancro, ma riduzione stress da sola non è prevenzione cancro.