Capire il cancro: cambiamenti cellulari, effetti sistemici ed esperienza del paziente

Base cellulare

• Mutazioni genetiche (oncogeni, soppressori tumore, riparazione DNA) → proliferazione incontrollata, evasione apoptosi, immortalità, angiogenesi, invasione, metastasi.
• Evoluzione clonale: eterogeneità tumorale guida resistenza trattamenti.

Effetti locali del tumore

• Effetto massa: compressione, ostruzione, dolore.
• Ulcerazione, sanguinamento, infezione.
• Secrezione ormonale (sindrome paraneoplastiche).

Metastasi

Diffusione via linfatici, circolazione, transcelomatica, o vie perineurali. Siti comuni: polmone, fegato, osso, cervello. Pattern metastatico dipende da tumore primitivo.

Conseguenze sistemiche

• Cachessia neoplastica: perdita peso involontaria, wasting muscolare, disregolazione metabolica (TNF-α, IL-6, PIF).
• Anemia: malattia cronica, infiltrazione midollo, carenza nutrizionale, trattamento-correlata.
• Disfunzione immunitaria: evasione immunitaria tumore (PD-L1, Treg, MDSC); immunosoppressione da trattamento.
• Coagulopatia: stato ipercoagulabile (sindrome Trousseau).
• Dolore: nocicettivo (pressione tumore), neuropatico (invasione nervo), viscerale.

Impatto psicosociale

• Angoscia esistenziale, ansia, depressione, PTSD.
• Tossicità finanziaria (costi trattamento, reddito perso).
• Cambiamenti relazioni e ruoli.

Cura moderna

Oncologia multidisciplinare integra terapia malattia-diretta (chirurgia, radioterapia, sistemica) con cure palliative dalla diagnosi. Piani survivorship affrontano effetti tardivi. Oncologia di precisione abbina terapia a profilo molecolare.