Enfisema: chi colpisce, perché e come rallentarlo
L'enfisema — una forma di broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) — distrugge le pareti alveolari dove avviene lo scambio gassoso. I polmoni perdono elasticità, le vie aeree collassano all'espirazione e l'aria rimane intrappolata. Risultato: dispnea progressiva, tosse cronica, sibilo.
Causa primaria: fumo
Il fumo di sigaretta innesca infiammazione cronica, squilibrio proteasi-antiproteasi, stress ossidativo che degradano i setti alveolari. >80% dei casi di enfisema sono legati al fumo. Il rischio sale con pacchetti-anno e durata.
Altri fattori di rischio
- Fumo passivo — stessa fisiopatologia, dose minore.
- Esposizioni professionali — silice, polvere di carbone, cadmio, isocianati, fumi saldatura.
- Inquinamento indoor/outdoor — fumo biomasse, PM2.5, ozono.
- Deficit di alfa-1 antitripsina (AATD) — genetico; causa enfisema panacinare precoce, specie nei fumatori.
- Età >40 — danno cumulativo; funzione polmonare declina naturalmente ~25–30 mL/anno dopo i 25 anni.
- Sesso maschile — storicamente tassi fumo più alti; gap in riduzione.
Diagnosi e stadiazione
La spirometria (FEV₁/FVC <0,70 post-broncodilatatore) conferma limitazione flusso. TC mostra bolle e aree bassa attenuazione. Stadiamento GOLD guida terapia.
Gestione: rallentare la progressione
- Cessazione fumo — l'intervento più efficace a qualsiasi stadio.
- Broncodilatatori (LAMA/LABA) per controllo sintomi.
- Corticosteroidi inalatori per riacutizzatori frequenti con eosinofilia.
- Riabilitazione polmonare — esercizio, educazione, tecniche respiratorie.
- Vaccini: influenza, pneumococco, COVID-19, VRS.
- Ossigenoterapia se SpO₂ a riposo ≤88%.
- Riduzione volume polmonare o trapianto in casi avanzati selezionati.
Diagnosi precoce — prima della grave disabilità — preserva più opzioni. Se hai >40 anni, storia di fumo e dispnea da sforzo, chiedi la spirometria.