Salute e malattia
L'esofago è un tubo che collega la gola e lo stomaco. La parte superiore è dotata di uno sfintere che permette a cibo e liquidi di entrare. Il cancro dell'esofago superiore può invadere la laringe e la gola.
Questo cancro è generalmente asintomatico nelle fasi iniziali. Successivamente, il paziente avrà difficoltà a deglutire, seguita da mal di gola cronico, vomito e episodi di tosse con sangue.
Il cancro esofageo esiste come carcinoma a cellule squamose se il rivestimento interno è canceroso (più comune nella sezione superiore), o adenocarcinoma se uno strato più profondo di cellule si ammala.
Le cause del cancro dell'esofago superiore non sono state definitivamente determinate, ma molti medici ritengono che persone con reflusso acido regolare siano a maggior rischio di sviluppare la malattia.
La chirurgia per rimuovere la sezione cancerosa dell'esofago è il trattamento più comune. Il resto dell'esofago viene poi riattaccato allo stomaco.
L'American Cancer Society proietta un tasso di sopravvivenza a 5 anni del 60% se la malattia è individuata precocemente, ma solo 15% se è allo stadio III, e sotto il 5% se allo stadio IV.
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