Salute e malattia
Il retinoblastoma è una condizione cancerosa che si trova nell'occhio, specificamente intorno alla retina. La retina è la regione dietro l'iride che contiene il materiale sensoriale come il nervo ottico. Mentre il retinoblastoma può essere trovato in bambini fino a sei anni, è più comune in bambini di due anni e meno.
Un medico userà la presenza di certi sintomi per iniziare il processo di diagnosi del retinoblastoma. Uno dei sintomi più identificabili appare nelle fotografie di chi ne soffre. Quando si fotografa qualcuno senza malattie oculari, c'è o l'effetto occhi rossi o gli occhi appaiono normali. Quando qualcuno sperimenta gli effetti del retinoblastoma, i suoi occhi brillano di bianco nelle foto, a causa del danno alla retina dal tumore. Altri sintomi prontamente identificabili sono lo strabismo e quando ogni occhio ha un iride di colore diverso.
Uno dei modi principali per diagnosticare il retinoblastoma è un esame oculare standard. L'oftalmologo vedrà macchie bianche nell'occhio che indicano l'inizio dei tumori, e da lì userà una macchina speciale per esaminare la retina più da vicino per confermare l'esistenza dei tumori. Questa attrezzatura usa luci e lenti di ingrandimento speciali per guardare la retina in modo più dettagliato, e una diagnosi accurata può solitamente essere fatta con questo approccio. Nella maggior parte dei casi il paziente è incosciente durante questi esami retinici.
Un oftalmologo esperto può normalmente diagnosticare il retinoblastoma da questi esami visivi dettagliati, e il passo successivo è controllare quanto la condizione si è diffusa. Scansioni dettagliate come TAC, MRI o ecografia verranno usate per determinare quanto le cellule tumorali si sono diffuse. In casi estremi un medico può fare test del midollo osseo e ordinare una rachicentesi per vedere se le cellule tumorali hanno raggiunto il sistema nervoso centrale, o se hanno raggiunto il midollo osseo che potrebbe risultare in leucemia.
In alcuni casi un medico può ordinare una biopsia dell'area infetta per determinare se le cellule tumorali sono benigne o maligne. Una biopsia è una procedura diagnostica in cui andrebbero nella retina e rimuoverebbero parte dell'area infetta per test. La biopsia non è comune nella diagnosi del retinoblastoma perché potrebbe causare danni permanenti all'occhio, e potrebbe anche agitare le cellule tumorali che potrebbero diffondersi.
Altri tumori